Ar virusų priskyrimas gyviems organizmams ar ne, buvo diskutuojama daugelį metų, nes net mokslininkai nesutinka. Šiuo metu pasaulinės pandemijos dėl koronaviruso COVID-19 eroje funkcionavimas ir virusų kilmė yra aktualios problemos. Tai verčia mus užduoti keletą klausimų: kas yra virusas? Kaip tai veikia? Ar virusai gyvi?
Čia bandome apibrėžti galimus atsakymus į šiuos klausimus, nes panašu, kad atsakymas priklauso nuo to, ką laikome „gyvenimu“ ar „buvimu gyvu“.
Kas yra virusas?
Žodis virusas kilęs iš lotynų kalbos, reiškiančio „nuodai“.19 amžiaus pabaigoje mokslininkai suprato, kad tam tikras infekcines ligas, tokias kaip pasiutligė, sukelia mažesnės už bakterijas dalelės, tačiau jos vis tiek gali būti perduodamos. Iki tol nebuvo aiškaus apibrėžimo, kas jie yra.
Šiandien mes žinome, kad virusas susideda iš:
- Genetinė medžiaga, kuri gali būti DNR arba RNR,
- b altyminis apvalkalas, vadinamas kapsidu, kuris gaubia genetinę medžiagą,
- šis rinkinys savo ruožtu gali būti apsaugotas papildomu sluoksniu – lipidų apvalkalu, kilusiu iš jo užkrečiamų ląstelių membranų. Jie vadinami apvalkalais virusais.
Kol kas virusas labiau panašus į cheminę grupę, o ne į organizmą.
Kai virusai užkrečia ląstelę, vadinamą šeimininko ląstele, jie nusimeta apsauginę dangą ir į ląstelę suleidžiama genetinė medžiaga.Tuo metu jis naudoja šeimininko replikacinius mechanizmus, kad sukurtų tūkstančius savo DNR arba RNR kopijų, kad galėtų sukurti savo kopijas.
Todėl virusų b altymų sintezė, nukleorūgščių sintezė ir visa biocheminė veikla, leidžianti jiems daugintis ir perduoti, priklauso nuo kitų ląstelių.
Gyvas ar ne, štai klausimas
Ar galėtume po viso to, ką atskleidėme aukščiau, virusus laikyti negyvais parazitais?
Bakterija yra viena ląstelė, kuri pati gali generuoti energiją ir daugintis, be to, kad atlieka visas jos išlikimui reikalingas veiklas, todėl sakome, kad ji gyva.
Kaip sako Luisas Villarrealas, biologijos mokslų daktaras ir Kalifornijos universiteto Virusų tyrimų centro direktorius:
„O kaip su sėkla? Sėkla negali būti laikoma gyvybe. Tačiau jis turi gyvybės potencialą ir gali būti sunaikintas. Šia prasme virusai labiau primena sėklas, o ne gyvas ląsteles.“
Daugelis mikroorganizmų, tokių kaip bakterijos ir archėjos, kurie laikomi gyvomis būtybėmis, patiriant stresą arba kai trūksta maistinių medžiagų, gali patekti į latentinę būseną. Tokiu būdu jie inaktyvuoja ir sumažina savo medžiagų apykaitą, o esant optimalioms sąlygoms, jie atsinaujina.
Šiuo atveju, paklausus, ar miegančios ląstelės gyvos? žmonių atsako taip, bet biochemiškai šios bakterijos yra „inertiškoje“ būsenoje, todėl tikrai nebūtų gyvos.
Tas pats pasakytina ir apie kai kurių gramteigiamų bakterijų sporas, kurios yra biochemiškai inertiškos, bet gali vėl daugintis arba nesidauginti.
Kaip matote, problema kyla atskiriant, kas laikoma gyva, ar ne.
Kalbėdami apie virusus, mes paprastai juos priskiriame negyvoms ar neląstelinėms būtybėms, nes jos nesugeba pačios daugintis, o už ląstelės šeimininkės ribų yra latentinės būsenos.
Tikrai galėtume sakyti, kad virusai yra tarp to, kas gyva, ir to, ko nėra: jie negali patys daugintis, tačiau gali tai padaryti gyvose ląstelėse ir taip paveikti šeimininkų elgesį.
O tu, ką manai?
Atsakymas į klausimą „ar virusai gyvi? Tai priklauso nuo mūsų turimos „būti gyvam“ apibrėžimo sampratos, bet iš tikrųjų, kad ir koks būtų atsakymas, atrodo, kad tai nepriveda prie jokios konstruktyvios raidos šiuo klausimu.
Visgi, ir galiausiai, norėtume palikti atvirą klausimą: kas, tavo nuomone, yra gyvas? kad skaitytojas susimąstytų ir pasidomėtų, kokia yra jo nuomonė apie šiuos mikroorganizmus ir ar laiko juos gyvais, ar ne.
