Terminas „kengūrų žiurkė“ reiškia ne vieną rūšį, o visą graužikų gentį (Dipodomys), grupė, kurią sudaro 22 rūšių pelės, kilusios iš tam tikrų sausringų Šiaurės Amerikos vietovių. Jų bendras pavadinimas kilęs iš jų fiziologijos, nes jie yra gyvūnai, kurie pavaizduoti vertikalioje padėtyje ant 2 kojų ir kurių judėjimo forma panaši į kengūrų.
Šie graužikai yra draugiški ir įdomūs moksliniu lygiu, nes buvo atlikta keletas tyrimų apie jų paplitimo sritis, ryšį su kitomis tos pačios genties rūšimis ir jų pritaikymą sausoje aplinkoje. Jei norite apie juos sužinoti daugiau, skaitykite toliau.
Kengūrų žiurkių buveinė
Kengūros žiurkės (gentis Dipodomys) yra kilę iš Šiaurės Amerikos, sausringų vietovių gyventojų - nuo lygumų žemiau jūros lygio iki atšiaurių 7100 pėdų aukščio vietovių. Jie priklauso šeimai Heteromyidae, „kiti graužikai“, kurių negalima apimti su tipinėmis šeimos pelėmisMuridae.
Pasiskirstymo diapazonas priklauso nuo analizuojamos rūšies. Pavyzdžiui, rūšis Dipodomys agilisrandamas pietryčių Kalifornijoje, tuo tarpu Dipodomys californicus jis užima šiaurės rytų Kaliforniją ir pietryčių Oregoną. Antra, Dipodomys ordii jis yra nuo kraštutinių Kanados pietų iki Meksikos centro.
Įdomu tai, kad žurnale paskelbti tyrimaiGamta parodė, kad kai kurios skirtingų rūšių populiacijos sutampa. Norėdami išvengti konkurencijos, jie specializuojasi skirtingose nišose. Pavyzdžiui, Dipodomys ordii teikia pirmenybę žolėtam dirvožemiui, tuo tarpu D. merriami pasirinkti krūminius plotus.
Konkreti konkurencija galėjo priversti skirtingų rūšių kengūrų žiurkes prisitaikyti prie skirtingų nišų.
Fizinės savybės
Visos genties žiurkėsDipodomys joms būdingos panašios savybės, nes jos gyvena vietovėse, kuriose reikia labai panašių pritaikymų. Kengūros žiurkės turi labai išsivysčiusias užpakalines kojas - taigi ir jų pavadinimą - mažai iškilių priekinių galūnių, didelę galvą, labai ryškias juodas akis ir vidutinio dydžio ausis.
Šie gyvūnai laikomi vidutinio dydžio graužikais, svoris nuo 35 iki 80 gramų ir ilgis nuo 10 iki 20 centimetrų. Uodega yra tokio pat dydžio kaip ir visas kūnas, o kailis yra tankus, minkštas ir šilkinės tekstūros. Kiekvienos rūšies tonacija skiriasi, tačiau paprastai ji nuo „kavos su pienu“ tampa tamsiai ruda, o pilvas visada būna balkšvas.
Labai smalsus judėjimas
Kengūros žiurkės juda dvigalviai, tai yra, atsirėmęs į užpakalines galūnes. Kaip nurodė portalasBritanija,jie vienu šuoliu sugeba nušokti iki 2 metrų ir naudojasi tik priekinėmis kojomis, kad galėtų keliauti labai trumpus atstumus. Tai leidžia jiems pasiekti 10 kilometrų per valandą greitį ir sumažinti energijos suvartojimą.
Be to, kengūros žiurkės gali greitai pakeisti kryptį tarp šuolių. Šis prisitaikymas gali juos išgelbėti nuo kojotų, lapių, gyvačių ir pelėdų, norinčių juos užpulti.
Seksualinis dimorfizmas
Šios žiurkės yra seksualiai dimorfinės, o tai reiškia, kad patinai ir patelės turi skirtingus išorinius požymius. Patinai yra didesni nei patelės, tačiau reikia pažymėti, kad dydžiai gali skirtis ir tarp tos pačios rūšies populiacijų. Todėl atskirti plika akimi yra labai sunku.
Kengūros žiurkių dieta
Kengūros žiurkės daugiausia minta sėklomis, nors tam tikru metų laiku jie taip pat gali graužti daržoves ir grobį vabzdžius. Be to, jie gali laikyti maistą skruostų maišeliuose (skruostų maišeliai), taip pat yra kitų rūšių graužikų.
Kengūrų žiurkėms maitinimas yra užduotis prieš laikrodį. Kiekvienas egzempliorius turi gauti kuo daugiau sėklų per trumpiausią įmanomą laiką, nes dėl deginančio klimato, kuriame jis gyvena, neįmanoma išsilaikyti lauke ilgą laiką. Todėl šie graužikai greitai šokinėja iš vienos vietos į kitą, gauna daugiau maisto nei suvartoja ir nuneša į savo urvus.
Be šios strategijos, reikia pažymėti, kad kengūros žiurkės dažnai išeina naktimis maitintis, kad išvengtumėte šilumos smūgių ir dehidratacijos. Gyvendami dykumos aplinkoje, dienos metu turėtų būti kuo mažiau veiklos.
Naktį tikimybė mirti nuo karščio yra mažesnė, tačiau plėšrūnai yra aktyvesni. Dėl šios priežasties kengūrų žiurkė retai palieka savo duobę dieną ar naktį.
Kiti prisitaikymai prie gyvenimo dykumoje
Kaip jau užsiminėme ankstesnėse eilutėse, šie graužikai didelę savo gyvenimo dalį praleidžia urvuose ar plyšiuose toje vietovėje, kurią jie sukuria patys. Savo prieglaudoms statyti jie linkę rinktis smėlėtos, sausos žemės, žvyro ir retos augmenijos teritorijas, iš kurių palieka labai mažai.
Kad neprarastumėte šilumos ir nemirtumėte dehidratacijos, šie graužikai sumažina medžiagų apykaitos greitį. Jų veikla sumažinama iki minimumo, būtino gyvenimui, ir, remiantis tyrimais, kai kurios iš šių rūšių sugeba praleisti visą savo gyvenimą be geriamojo vandens. Suvalgytų sėklų metabolinė oksidacija suteikia jiems pakankamai H20 išgyventi.
Kengūrų žiurkių reprodukcija
Šie graužikai yra nepastovūs, tai yra, jie dauginasi su maksimaliu galimų partnerių skaičiumi, nepriklausomai nuo lyties ar amžiaus. Patelė leis keliems patinėliams per labai trumpą laiką ją pritvirtinti, taip padidindama palikuonių susilaukimo tikimybę. Patekusi patelė jauniklius gestuoja ne ilgiau kaip mėnesį (22–27 dienas).
Be to, įdomu žinoti, kad šie gyvūnai turi reprodukcinę viršūnę vasarą, kai praėjo pavasario lietus. Tai užtikrina, kad palikuonys turės maistą ir sumažins jauniklių mirtingumą.
Kengūros žiurkės apsaugos būklė
Dar kartą pabrėžiame tai terminas „kengūros žiurkė“ apima 22 skirtingas rūšis, todėl negalima daryti išvados apie visuotinį apsaugos statusą. Kai kurioms rūšims negresia pavojus (Dipodomys agilis, Dipodomys californicus, Dipodomys compactus Y Dipodomys deserti, be kita ko), o kiti yra ant išnykimo ribos.
Ypač nerimą kelia atvejis Dipodomys gravipes,įtrauktas į IUCN raudonąjį sąrašą kaip „kritiškai nykstantis“, nes 1986–2017 m. nebuvo pastebėta nė vieno egzemplioriaus. Ši rūšis neseniai buvo atrasta iš naujo, tačiau jos populiacijos būklė tebėra apgailėtina.
Pavojus kyla ir kitoms šios genties rūšims, pvz., Dipodomys ingens.
Kaip matėte, kengūrų žiurkė yra dykumos aplinkai puikiai prisitaikęs gyvūnas. Dėl mažo medžiagų apykaitos greičio ir minimalių apsilankymų lauke jis gali išgyventi su labai mažai vandens tokioje nepalankioje ir žavingoje aplinkoje.
