Krokodilai yra didžiausi šiandien egzistuojantys ropliai. Nors jie atrodo kaip milžiniški driežai, jie nėra su jais glaudžiai susiję. Jie iš tikrųjų yra archosaurai, senovės roplių grupė, kuriai taip pat priklauso paukščiai.
Nors anksčiau jie užėmė labai skirtingas nišas, šiandieniniai krokodilų tipai yra dominuojantys plėšrūnai, tykantys vandenyje ir medžiojantys itin galingu įkandimu. Jei norite sužinoti daugiau apie šiuos nuostabius gyvūnus, skaitykite toliau!
Krokodilų charakteristikos ir buveinė
Krokodilai yra paviršutiniškai panašūs į driežą, nors ir didesni, raumeningesni ir įspūdingesni. Jos kojos trumpos, kūnas pailgas ir į šoną suplota uodega yra ilga ir labai galinga.
Galva yra vienas iš būdingiausių šių organizmų aspektų. Paprastai jis užima apie septintadalį gyvūno ilgio. Jis yra ilgas, suplotas dorsoventraliai ir pilnas aštrių dantų. Be kaukolės, jos oda yra dar viena iš pagrindinių savybių. Jis yra labai stipriai šarvuotas, sudarytas iš keratino svarstyklių ir osteodermų - kaulų plokštelių.
Dauguma krokodilų rūšių gyvena netoli tropikų, nes jiems reikalinga aukšta temperatūra, kad jų metabolizmas būtų aktyvus - jie yra ektotermijos. Visi krokodilai yra susiję su vandens aplinka, ypač gėlo vandens. Jie užima pelkes, ežerus, upes, žiotis, užtvankas ir kitas panašias pelkes, jei jose gausu augalijos ir užtvankų.
Krokodilų rūšys
Šiandien, Aprašytos 24 krokodilų rūšys, kurios yra suskirstytos į 3 aiškiai diferencijuotas šeimas. Toliau paaiškinsime pagrindines jo savybes.
Tikri krokodilai (Šeima Crocodylidae)
Tai didžiausia šeima, turinti 14 rūšių, priklausančių 3 gentims. Tik 2 šios šeimos rūšys yra už genties ribų Krokodilas. Tikrieji krokodilai yra paplitę visame pasaulyje.
Šiuos milžiniškus roplius nuo kitų galima atskirti pagal trikampę galvą, kuri siaurėja link snukio galo. Be to, uždarius burną matomi jų viršutiniai ir apatiniai dantys. Kai kurios tipiškos tikrojo krokodilo rūšys yra šios:
- Jūros krokodilas (Crocodylus porosus): didžiausias roplys pasaulyje, nes jis gali siekti iki 7 metrų ilgio ir 1000 kilogramų svorio. Jis yra labiau teritorinis ir agresyvus nei jo artimieji, todėl jis yra vienas pavojingiausių. Jūros krokodilai pasirodo Pietryčių Azijoje ir Australijos šiaurėje. Jie gyvena gėluose ir sūraus vandens telkiniuose, tačiau taip pat gali išeiti į atvirą jūrą.
- Nilo krokodilas (Crocodylus niloticus): ne mažesnis dydis, tai yra didžiausias krokodilas Afrikoje. Jis apima Nilo baseiną ir didžiąją Afrikos dalį į pietus nuo Sacharos. Jo mityba yra labai įvairi, nes ji apima bet kurį gyvūną, kuris kerta jo kelią.
- Afrikos snukio krokodilas (Mecistops cataphractus): kita Afrikos rūšis, šį kartą daug nežinoma, maža ir ribotai paplitusi. Jis pasirodo Vakarų ir Centrinėje Afrikoje. Jis išsiskiria smulkiu snukiu, kuris rodo žuvėdrę mitybą, nors taip pat sunaudoja vėžiagyvius, vabzdžius, varles ir gyvates.
- Nykštukinis krokodilas (Osteolaemus tetraspis): šios rūšies paplitimas iš esmės sutampa su ankstesniu. Tačiau jo išvaizda kardinaliai skiriasi. Tai vienas mažiausių krokodilų, kurio apytikslis ilgis yra 1,5 metro. Jis naktinis, vienišas ir išsiskiria trumpu snukiu.
Nilo krokodilo pavyzdys.
Aligatoriai ir aligatoriai (Alligatoridae šeimos)
Aligatoriai atstovauja 8 skirtingas rūšis, suskirstytas į 4 skirtingas gentis. Juos nuo kitų rūšių krokodilų galima atskirti plačiu, buku snukiu, primenančiu kastuvą.
Kai šie gyvūnai uždaro žandikaulius, matomi tik viršutiniai dantys. Aligatoriai ir jų artimieji pirmiausia yra Pietų Amerikos gyventojai, nors viena rūšis gyvena Šiaurės Amerikoje, kita - Kinijoje. Tarp reprezentatyviausių šios šeimos rūšių galima išskirti:
- Amerikos aligatorius (Aligatorius mississippiensis) - Tai vienintelis aligatorius JAV. Jis pasirodo Teksase, Luizianoje, Misisipėje, Alabamoje, Džordžijoje, Floridoje, Pietų ir Šiaurės Karolinoje. Nors šiam gyvūnui rimtai grėsė per didelis žmonių išnaudojimas, išsaugojimo planai leido jam labai sėkmingai atsigauti.
- Kinijos aligatorius (Aligatoriaus sinensis): tai vienintelė aligatorių rūšis už Amerikos ribų. Jo diapazonas yra labai sumažintas, nes jis pasirodo tik Kinijos Anhui provincijoje. Be to, laukinių individų yra labai mažai. Todėl jis laikomas „kritiškai pavojingu“ Tarptautinė gamtos apsaugos sąjunga (IUCN).
- Cuvier Kaimanai (Paleosuchus palpebrosus): jis yra mažiausias iš visų krokodilų, nes siekia tik šiek tiek daugiau nei vieną metrą. Jis yra plačiai paplitęs visame Amazonės baseine ir turi labai būdingą išvaizdą. Jo pažymėti antakiai ir intensyvus žvilgsnis suteikia jam blogo krokodilo veršelio išvaizdą.
Amerikos aligatoriaus pavyzdys.
Gharials (Gavialidae šeima)
Gharialiai yra savotiškiausia, atpažįstamiausia ir nedaug gausi šių roplių grupė. Jų snukiai labai siauri ir pailgi, beveik vamzdiniai. Dantys yra ilgi ir cilindriniai. Kartu su kaukolės forma jie nurodo žuvies mitybą. Šioje šeimoje yra tik 2 rūšys:
- Gavial (Gavialis gangeticus): tai labiausiai vandens krokodilas. Anksčiau jis buvo plačiai paplitęs, tačiau dabar jis pasirodo tik keliose Indijos ir Nepalo upėse. Jos išvaizda yra labai savita, ypač plona kaukolė ir snukis. Patinai snukio gale sukuria svogūninę masę.
- Netikras gharial (Tomistoma schlegelii): Anksčiau buvo manoma, kad netikras gharial atrodo taipG. gangeticus dėl evoliucinės konvergencijos reiškinio. Tačiau molekuliniai filogenetiniai tyrimai rodo, kad abiejų tipų krokodilai priklauso tai pačiai šeimai.
Krokodilai ir visi jų artimieji yra tikrai žavūs gyvūnai. Nors šiuo metu jie yra reti, jie buvo dominuojančios gyvybės formos prieš dinozaurų atsiradimą. Šiandien jie vis dar yra labai kompetentingi ir yra praėjusio gyvenimo liudininkai. Mes turime juos išsaugoti bet kokia kaina.