Apdulkinimas vyksta per skirtingus vektorius. Vėjas, vanduo ir gyvūnai yra pagrindiniai. Apdulkintojai numeris vienas yra vabzdžiai ir, kaip visi žino, bitės. Tačiau daugelis kitų gyvų būtybių bendradarbiauja su šiuo reiškiniu, pavyzdžiui, šikšnosparniai.
Vabzdžiai, paukščiai ir žinduoliai prisideda prie įvairių augalų rūšių apdulkinimo. Žiedadulkės yra įstrigusios plaukuose, plunksnose, kojose ar kitose kūno vietose ir nukrenta judant gyvūnui kitomis gėlėmis. Tarp žinduolių, atliekančių šį darbą, galime išskirti šikšnosparnių apdulkinimo jėgą.
Naktinis apdulkinimas
Sakoma, kad šikšnosparniai naktį atpalaiduoja bites. Nors yra keletas išimčių, didžioji dauguma šikšnosparnių yra naktiniai gyvūnai, todėl šis posakis nėra visiškai klaidingas.
Šikšnosparniai padeda apdulkinti daugelio rūšių atogrąžų augalus, kaip bananai, mangai ar gvajavos. Jie yra svarbiausi gyvūnai biologinei įvairovei išlaikyti, nes jie gali skleisti žiedadulkes dideliais atstumais skrydžio metu.
Nors ne visose atogrąžų vietovėse šikšnosparnių apdulkinimas yra vienodas, jie yra paplitę visoje Afrikoje, Amerikoje, Azijoje ir Ramiojo vandenyno salose.
Nektaroviniai šikšnosparniai
Tarp skirtingų šikšnosparnių rūšių galime rasti skirtingą mitybą: vabzdžiaėdžius, papusėdžius, daugiasėdžius, nektaruočius, sangvininkus ir mėsėdžius, atspindinčius grupės įvairovę.
Atogrąžų ekosistemose, šikšnosparniai, vartojantys augalinius produktus, atlieka svarbų ekologinį vaidmenį. Kai jie maitinasi naktinių gėlių nektaru, jų plaukai yra įmirkyti žiedadulkėmis, o kai jie persikelia į kitas gėles, jie veikia kaip tų pačių augalų, kurie jiems tarnauja kaip maistas, apdulkintojai.
Lonchophylla robusta
Ši unikali rūšis yra nektosėdės šikšnosparnio pavyzdys. Jį platina Kolumbija, Kosta Rika, Ekvadoras, Nikaragva, Panama, Peru ir Venesuela, tropinės zonos.
Dėl ilgo liežuvio, panašaus į kolibrio, šis gyvūnas gali gauti nektarą iš pailgų ir siaurų gėlių, kaip ir šio žanro Werauhia. Gėlės dulkės leidžia žiedadulkėms pabarstyti šikšnosparnių galvą ir taip atsiranda apdulkinimas.
Phyllonycteris poeyi
Tai vidutinio dydžio šikšnosparnių rūšis, endeminė Kubai, Dominikos Respublikai ir Haičiui. Jis gyvena grupėmis atokiausiose urvų galerijose. Jis minta žiedadulkėmis, nektaru ir įvairiausių augalų vaisiais, tačiau į savo racioną įtraukia ir vabzdžių.
Žiūrėk ausimis
Kai kurios atogrąžų gėlės sukūrė strategiją, atspindinčią garsą ir todėl lengviau aptinkamos toje vietovėje esančius nektavargius šikšnosparnius.
Daugelis gyvūnų, tokių kaip šikšnosparniai, naudoti aukšto dažnio garsą kaip įrankį, nukreipiantį aplink pasaulį. Skrydžio metu jie skleidžia trumpus girgždesius per šnerves ar burnas, sukeldami garso bangas, kurias, atsitraukdami nuo daiktų paviršiaus, šikšnosparniai gali išgirsti.
Šią klausos informaciją jų smegenys nuolat ir nuolat apdoroja, leisdamos joms skrendant koreguoti savo eigą, o tai yra labai naudinga gaudant grobį, pavyzdžiui, kandis ar uodus.
Nektaroviniai šikšnosparniai skleidžia švelnius garsus, kurie, atšokę nuo gėlių ir augalų, juos grąžina tiksli informacija apie vietą, dydį, formą ir net tekstūrą kuriuos šie gyvūnai sugeba interpretuoti. Šiuo rafinuotu būdu šikšnosparnis skrenda tol, kol puikiai dera su gėle.
Gėlės, atspindinčios garsą
Įdomiausia iš viso to yra tai, kad tam tikros augalų rūšys išsivystė su šikšnosparniais auga jų praėjimo vietose ir sustiprina jų aromatą sieros junginiais, kuriuos šie sparnuoti žinduoliai suvokia dideliais atstumais.
Kai kurios gėlės netgi įgauna specifines formas, kurias šie šikšnosparniai gali lengviau rasti echolokacijos būdu. Atogrąžų augalas Mucuna holtonii jis apdulkinamas šikšnosparnių ir nukreipia apdulkintojus į savo gėles pasitelkdamas „akustinį vadovą“.
Gėlėje yra mažas įgaubtas veidrodis, kuris veikia kaip optinė katės akis, bet akustinėje srityje, nes atspindi didžiąją dalį šikšnosparnių echolokacijos skambučių energijos kritimo kryptimi.
Įprastas, plokščias ašmenys tik vieną kartą atspindi garsą, kai jis nuo jo atsimuša. Tačiau įgaubta forma stipriau grąžina aidus, artėjant šikšnosparniui, gana plačiu kampu. Kitaip tariant, jis veikia kaip palydovinė antena.
Taigi šikšnosparniai gauna naudos, kai maitinasi atogrąžų gėlių nektaru ir šiais apdulkinimais, kuriuos šie gyvūnai atlieka savo ilgais skrydžiais.
Šikšnosparniai vs. kolibriai
Šikšnosparniai neturi ko pavydėti paukščiams kaip apdulkintojams. Vidutiniškai šikšnosparniai paskirstyti 10 kartų daugiau žiedadulkių grūdų nei kolibriai. Jie sugeba pernešti žiedadulkes toliau, nes ieško maisto plačiau.
Atsižvelgiant į atogrąžų miškų susiskaidymą, tolimesnis apdulkinimas vis labiau reikalingas. Dėl galimybės matyti garsą, šikšnosparniai atlieka labai vertingą vaidmenį apdulkinant šių ekosistemų.