Ratitai yra didelių, dažniausiai neskraidančių paukščių grupė. Yra daugiau nei 50 rūšių, kai kurios iš jų jau išnykusios, daugiausia pietiniame pusrutulyje. Tarp jų yra stručiai, emu, kazarai, rei, kiviai ar tinamai.
Pavadinimas „Ratitae“ reiškia be kilio, kuris yra krūtinkaulio dalis, kuri kitiems paukščiams tarnauja kaip skrydžio raumenų inkaras. Dėl šios priežasties jie nenaudoja sparnų,dėl to jų plunksnos atrofuojasi ir jie dažniausiai negali skristi. Todėl jie vysto apatinius priedus (kojas).
Ratitais paukščiais - dideliais paukščiais, kurie vietoj skraidymo bėga
Stručiai, galbūt labiausiai pripažinti Ratitae genties paukščiai
Stručiai yra apie dviejų metrų aukščio ir sveria apie 150 kilogramų. Jie laikomi stambiausiais gyvais paukščiais. Didelis šios rūšies atstovas gali pasiekti tris metrus ir netgi susidurti su liūtu.
Jie yra kilę iš Afrikos ir turi tris porūšius, turinčius panašias morfologines savybes.
Jie yra puikūs bėgikai, negalintys skristi dėl atrofuotų sparnų plunksnų. Jų sparnai yra maži, todėl jie yra žinomi kaip vieni. Nors šios galūnės neleidžia jiems skristi, jie padeda varyti save, išlaikyti pusiausvyrą bėgant ir kaip gynybos mechanizmas.
Jie turi pliką kaklą, ilgas, tvirtas kojas ir dviejų pirštų pėdas su stipriais nagais. Patinas yra juodas, išskyrus uodegą ir sparnus, kurie yra balti.
Išsiritę viščiukai yra 25–30 centimetrų aukščio ir gali sverti iki 900 gramų.
Jo ilgaamžiškumas gamtoje yra nuo 30 iki 40 metų, bet nelaisvėje jie gali siekti iki penkiasdešimties.
Rėja, Pietų Amerikos Ratitae
Į stručius panašus paukštis rėja, gyvenantis Pietų Amerikos pampose, kilęs iš Naujojo pasaulio. Jis skiriasi nuo Afrikos pusbrolio jis yra mažesnis ir tuo, kad jo kojos turi tris pirštus.
Paprastai jis greitai bėga pakeltu sparnu, tarsi tai būtų laivo burė. Ir, stebėtinai, jis yra geras plaukikas.
Tai labai bendraujantis paukštis, kuris maišosi su elniais ir guanakais. Paprastai jis minta daržovėmis, tačiau prireikus neniekina roplių ir smulkių žinduolių. Jos populiacija labai sumažėjo, nes jos mėsa yra valgoma, o plunksna labai graži, todėl tai yra piktnaudžiavimo medžioklės objektas.
Okeanijos Ratitae genties atstovas: emu
Tai laikoma antra pagal dydį Ratitae planetoje, jis siekia 1,8 metro aukščio. Kaip ir rėja, ant kojų yra trys pirštai.
Jie linkę lėtai judėti, nors pavojaus atveju gali nubėgti iki 75 kilometrų per valandą. Paprastai jie sudaro mažas grupes, išskyrus veisimosi sezoną, kai sudaro poras.
Jie gyvena daugumoje Australijos žemyno, dykumose, stepėse ir miškuose. Tačiau jų nerasta tankioje šiaurės rytų džiunglėse, kur jas išstūmė kazarai.
Jis turi rusvai pilką plunksną ir savitą šviesiai mėlyną gerklę. Kitas skirtumas yra tas, kad jų kiaušiniai įgauna žalsvą atspalvį.
Tai visaėdžiai paukščiai, kurie minta vabzdžiais ir sėklomis. Jie buvo labai paplitę, tačiau Okeanijos kolonizacijos metu jų populiacija buvo išnaikinta, nes Europos žmogus juos laikė žemės ūkio kenkėju. Net ir šiandien jie veržiasi į laukus ir pievas, taip pat lovius, kurie vargu ar pasotina galvijus. Tai skatina beprasmiškas žudynes prasiveržti.
Paskutinis iš šių puikių paukščių mėgsta bėgioti
Australijoje ir Naujosios Gvinėjos saloje gyvenantis kazuaras turi tris porūšius. Tai turbūt mažiausias iš minėtų Ratitae genties paukščių, tačiau pats energingiausias ir agresyviausias. Ant vidinės kiekvienos kojos piršto jis turi ilgą ir aštrų polėkį, kuriuo puola priešininką o šniokščia kaip pelėda.
Ant galvos yra kaulinis iškyšulys, apsaugantis jį nuo šepetėlio šepetėlio, kai jis bėga per džiungles. Jo kojos yra trumpesnės nei emu, taip pat ir kaklas, padengtas purpuriniu kailiu ir papuoštas karunkais.
Jis yra geras plaukikas, kaip ir jo giminaitis Australijoje, bet mažas vandens draugas. Jis į jį metamas tik pavojaus atveju.
Ne visi Ratitae genties paukščiai yra dideli paukščiai
Mažiausi pasaulyje Ratitae genties paukščiai yra penkios Naujosios Zelandijos kivių gyventojų rūšys. Jie yra maždaug vištos dydžio.
Mažiausia kivių rūšis yra maži dėmėti kivi, 1,2 kilogramo ir ne daugiau kaip 40 centimetrų aukščio.
Viena ryškiausių jo savybių yra ta, kad ji deda kiaušinius, kurie yra labai dideli, palyginti su kūno dydžiu. Kivių kiaušinis gali sudaryti 15-20 procentų jį padėjusios patelės kūno masės.
