Okapi laikomas vienu nuostabiausių egzistuojančių gyvūnų. Šis gyvūnas yra žinduolis, gyvenantis Kongo Respublikos šiaurės džiunglėse. Jo mokslinis pavadinimas yra Okapia johnstoni.
Nepaisant to, kad jis yra artimiausias žirafų giminaitis ir turi keletą jų morfologinių savybių, jis labiau primena arklį. Jos plaukai yra rausvos spalvos, išskyrus galinius ketvirčius, kur juodi ir balti dryžiai, kaip zebras.
Jis turi pailgą kaklą ir dideles, smailias ausis. Netoli jų, kaip ir žirafos, pateikiami du maži ossikonai, neturintys akivaizdžios anatominės funkcijos.
Jų liežuvis yra tamsiai melsvos spalvos ir yra maždaug 12 colių ilgio. Liežuvis yra pakankamai ilgas, kad galiuku nuvalytų ausis.
Jų klausos ir uoslės pojūčiai yra labai išvystyti. Jų regėjimo pojūtis, skirtingai nei žirafos, laikomas gana silpnu.
Okapiai yra labai ramūs, drovūs ir nepagaunami. Vienišas elgesys, šie gyvūnai kartkartėmis gyvena kartu kaip pora arba mažose šeimos grupėse.
Skiriamasis bruožas yra tas, kad jie beveik niekada neleidžia išgirsti savo „balso“. Jaunikliai girdimi tik bendraujant su motinomis ir suaugusiais poravimosi sezono metu.
Okapi buveinė ir dauginimasis
Okapiai gyvena džiunglėse ir miškuose, kur augmenija yra labai stora. Tai sumažina tikimybę, kad juos pamatys jų plėšrūnai. Apie okapius surinkta labai mažai informacijos, nes jie gyvena vietovėse, į kurias žmonėms labai sunku patekti.
Laisvės būsenoje jie randami tik Kongo miškuose. Anksčiau jis taip pat buvo rastas Ugandoje, tačiau jie išnyko iš šios vietovės. Tačiau nelaisvėje jį galima rasti viso pasaulio zoologijos soduose.
Kaip ir visi žinduoliai, okapiai prieš reprodukciją turi pasiekti lytinę brandą. Patelės subręsta dvejus metus, o patinai - trejus.
Veisimosi sezono metu patelės moka pritraukti patinus. Jie ateina ir kovoja už juos. Nepaisant to, kad okapiai poruojasi, jie yra vieniši, jie ilgą laiką lieka su savo draugu.
Nėštumo laikotarpis yra labai ilgas. Okapi nėštumas trunka nuo 14 iki 15 mėnesių, po to gimsta vienas veršelis. Jaunuolių svoris svyruoja nuo 18 iki 20 kilogramų.
Ryškus bruožas yra tas, kad gimę jie neatpažįsta savo motinos. Tokiu būdu, jei motina miršta, veršelis gali išgyventi kitos patelės priežiūroje. Okapi gyvenimo trukmė yra 30 metų.
Nykstantis okapi
Okapiai lengvai maskuojasi tankiuose ir neprieinamuose miškuose, kur gyvena. Nepaisant didelio sugebėjimo nepastebėti, jie turi natūralų plėšrūną: leopardą..
Taip pat išsaugojimo organizacijos nustatė kitus šios rūšies saugumo rizikos veiksnius.
Vienas iš svarbiausių yra tai, kad jų buveinė sumažėja. Aplinkinių populiacijų augimas lemia miškų naikinimą, kad būtų sukurtos gyvenamosios zonos žmonėms.
Tai reiškia, kad teritorija, kurioje gyvena okapiai, tampa vis mažesnė.. Dėl šios priežasties jie yra priversti persikelti į vietas, kurios nėra idealios jų evoliucijai.
Kaip ir daugelis kitų gyvūnų, okapiai medžiojami dėl kailio. Yra ginkluotų grupuočių, kurios išsiskirsto ir net stovyklauja miškingose vietovėse, kuriose aptinkamas šis gyvūnas. Nesvarbu, ar tai būtų jų odos naudojimas, ar jų mėsos valgymas, jų medžioklė yra bandymas išgelbėti šio gyvūno, laikomo gyva fosilija, gyvybę.
Paprastas jo ilgo ir neefektyvaus dauginimosi proceso faktas savaime kelia galimą išnykimo pavojų. Po 14 nėštumo mėnesių jie atsiveda vieną veršelį. Mažas gimstamumas reiškia, kad jie negali greitai kompensuoti galimų bandos nuostolių.
Dėl jų buveinės nepralaidumo neįmanoma tiksliai žinoti, kiek individų yra pasaulio okapių populiacijoje. Tačiau dėl mažo paplitimo ji laikoma nykstančia rūšimi. Todėl jį reikia prižiūrėti ir išsaugoti.