Paprastoji menkė yra jūrų gyvūnas, dar žinomas kaip Atlanto menkė arba Norvegijos menkė. Jų bendruomenės sutelktos į šiaurės rytų Šiaurės Amerikos ir Grenlandijos pakrantes. Be to, jie gyvena Atlanto vandenyno vandenyse netoli Islandijos ir Šiaurės jūros.
Reikėtų pažymėti, kad Atlanto menkės savo natūralioje buveinėje gali gyventi daugiau nei 20 metų. Taip pat vidutinis suaugusios menkės dydis yra 130 centimetrų, tačiau užregistruoti beveik dviejų metrų ilgio egzemplioriai.
Viena iš svarbiausių paprastosios menkės savybių yra jos nugaros peleko forma. Šis gyvūnas yra vienas iš nedaugelio vandenyne, kuriame yra trys nugaros pelekai ir du analiniai pelekai.. Ši forma leidžia stabiliai ir tiksliai judėti, būtinus jo gyvenamuose regionuose.
Nors jos priklauso tai pačiai rūšiai, ne visos menkės yra vienodos spalvos. Paprastosios menkės, gyvenančios vandenyse, kuriuose yra daug dumblių, odos spalva dažniausiai svyruoja nuo smėlio raudonos iki žalsvai pilkos.
Kita vertus, paprastosios menkės, gyvenančios vandenyno dugne didesniame gylyje ir šaltesniuose vandenyse, paprastai būna šviesiai pilkos spalvos. Bet kuriuo budu, visų menkių stuburo spalva yra tamsesnė nei ant pilvo, kur jie paprastai būna blyškūs.
Paprastoji menkė paprastai gyvena netoli vandenyno dugno, gana įvairiose buveinėse. Nuo pakrantės iki kontinentinio šelfo šis gyvūnas randamas iki 600 metrų gylio pakrančių vandenyse. Menkės taip pat randamos atviroje jūroje, vandenyse, kurių temperatūra yra nuo 0 iki 20 laipsnių Celsijaus.
Paprastosios menkės reprodukcinį amžių pasiekia nuo dvejų iki trejų metų. Tačiau buvo užfiksuota, kad šiauriau gyvenančios populiacijos linkusios sulaukti lytinės brandos nuo penkerių iki septynerių metų. Remiantis kai kuriais tyrimais, menkės lytinę brandą pasiekia daug anksčiau nei prieš 50 metų. Be to, jo dydis taip pat buvo žymiai sumažintas.
Reprodukciniai įpročiai
Informacijos apie paprastųjų menkių reprodukcinį elgesį nėra daug. Iki šiol tyrėjų surinkta informacija rodo elgesį, kuris nėra visiškai vienodas kiekvienoje menkių bendruomenėje.
Bendra visų bendruomenių reprodukcinio elgesio ypatybė yra vyrų skleidžiamas garsas. Norėdami skleisti garsus, menkės turi stiprius „mušamuosius raumenis“, esančius netoli plaukimo pūslės. Nors šie raumenys yra tiek vyrams, tiek moterims, tik vyrai juos naudoja reprodukcijai.
Šių garso modelių tyrimas leido tyrėjams tai nustatyti garsiausių garsų patinai dažniausiai yra tie, kuriems pavyksta sėkmingai poruotis. Kuo didesnė žuvis, tuo didesni ir stipresni mušamieji raumenys, todėl patinai tampa patrauklesni.
Remiantis paprastosios menkės elgsenos tyrimu, patelės pasirenka porą poravimosi sezono metu. Dėl šios priežasties, patinai linkę plaukti ratais aplink pateles, skleisdami savo garsus. Be to, jie linkę demonstruoti agresyvų elgesį vienas kito atžvilgiu, kad parodytų pranašumą.
Deja, atrodo, kad žmogaus poveikis vandenynui rimtai paveikė menkių populiacijas. Garso tarša, kurią sukelia jūros dugno eksploatavimas, neleidžia tinkamai vystytis menkių garso modeliams. Todėl pastaraisiais metais reprodukciniai modeliai buvo nesubalansuoti.
Įprasta menkių migracija
Menkės yra migruojantys gyvūnai, kurie dauginimosi pradžios metu jie persikelia į šiltus vandenis. Nors paprastoji menkė gali veistis bet kuriuo metų laiku, ji dažniausiai tai daro šiltesniuose vandenyse žiemos pabaigoje ir ankstyvą pavasarį.
Paprastos menkių bendruomenės yra suskirstytos hierarchiškai pagal jų dydį, kuris paprastai taip pat yra susijęs su jų amžiumi. Didesnėse bendruomenėse dažnai yra lyderių, kurie vadovauja migracijos keliui. Kai kurie biologai pasiūlė jaunoms menkėms išmokti vyresnių žuvų migracijos kelius.
Prie šios išvados jie priėjo stebėję bendruomenes, kurios neteko daugumos savo senų žuvų, taigi ir savo lyderių. Šiose bendruomenėse migracijos keliai labai pasikeitė.