Emu, moksliškai žinomas kaip Dromaius novaehollandiae, yra didžiausias endeminis paukštis Australijoje. Fiziškai ir elgesio požiūriu jis primena Afrikos kilmės ir didesnio dydžio stručius.
Emu platinimas apima beveik visą Australijos teritoriją, nuo rytinių pakrančių iki labiau centrinių regionų, įskaitant aukštus snieguotus kalnus. Jos populiacija, apie 700 000 individų, kinta priklausomai nuo metų laikų, ir jie gali nuvažiuoti apie 25 kilometrus per dieną.
Jo mėgstamiausia buveinė yra sklerofiliniai ir savanų miškai; retai aptinkamas atogrąžų miškuose. Paprastai jis mane pristato prie sustingusio vandens šaltinio, šaltinio, kuris sąlygoja jų migraciją.
Anksčiau jis taip pat gyveno Tasmanijoje ir dvi jo nykštukinės veislės buvo įsikūrusios Kangaroo saloje ir Isla Rey saloje, visos jos šiandien išnykusios.
Emu morfologija ir elgesys
Šis paukštis gali siekti 1,9 metro aukščio, nors jo vidutinis dydis yra apie 1,75 metro ir 40 kilogramų. Nepaisant šių matmenų, į priekį nukreiptų pirštų padėtis kartu su ilgomis raumeningomis kojomis leidžia bėgti 13,4 metro per sekundę greičiu. Kalbant apie sparnus, vestigialius ir nelabai funkcionalius, jie leidžia plakti, bet ne skristi.
Suaugusi emu yra padengta pilkšvai rudos spalvos plunksna, išskyrus kojas, galvą ir kaklą, nuogas ir su melsvai juodu atspalviu. Šios spalvos gali skirtis priklausomai nuo aplinkos, nes ne tik apsaugo nuo saulės spindulių, bet ir padeda užmaskuoti.
Dauginimosi sezonas prasideda gruodį - tą mėnesį, kai patinas ir patelė patiria piršlybas, stato lizdus ir, galiausiai, deda kiaušinius. Iš pradžių dominuojančią padėtį užima patelė, tačiau inkubacijos metu patinas tampa teritoriniu ir agresyvus, nes būtent jis yra atsakingas už kiaušinius.
Perėjimas įvyksta po 50 dienų ir duoda maždaug 500 gramų palikuonių. Naujagimiai iki septynių mėnesių bus tėviškai priklausomi; vėliau jie paliks lizdą, kad dvejų metų amžiaus vėl pradėtų daugintis.
Emu mityba daugiausia grindžiama vaisiais, sėklomis, ūgliais, vabzdžiais, o kartais ir smulkiais gyvūnais bei išmatomis.. Badaujant jie gali prarasti daugiau nei pusę savo kūno masės, nesirgdami, o tai yra privalumas vyrų inkubacijos procesuose.
Grėsmės ir išsaugojimo būklė
Australijos dingo yra emu plėšrūnas. Jų puolimo strategija grindžiama inkubuojančio patino išsiblaškymu vėlesniam lizdo puolimui. Atsižvelgiant į tai, emu pasinaudos savo ūgiu ir galingomis kojomis, pradėdamas smūgius, kurie gali net nužudyti priešininką.
Be to, vanagai taip pat gali kelti grėsmę jaunikliams ir jaunikliams. Be to, buvo užfiksuoti emų mirties atvejai dėl vidinių parazitų, tarp kurių išsiskiria plaučių ir smegenų nematodai.
Kalbant apie šio paukščio vaidmenį ekosistemose, jų migracijos modeliai prisideda prie sėklų pasiskirstymo. Kai kurie iš jų turi apsauginę dangą, kuri tik suvirškinus ir išsiskyrus gali sudygti. Tačiau emu taip pat gali smarkiai nuniokoti žemės ūkio paskirties žemę, taigi laipsniškai aptverti daugiau nei du metrus.
Šiuo metu Tarptautinė gamtos apsaugos sąjunga (IUCN) mano, kad grėsmė jos išsaugojimui yra „mažai susirūpinusi“. Vis dėlto tai yra svarbu apriboti galimą antropinį poveikį rūšiai, kad būtų išvengta būsimo išnykimo, tokio, koks jau įvyko Tasmanijoje.
