Dingo, moksliškai pavadintasCanis lupus dingo, yra placentos žinduolis, kurio evoliucinė linija yra bendra vilkui. Dauguma jos gyventojų yra Australijoje, nors jų yra ir kituose Pietryčių Azijos regionuose, tokiuose kaip Tailandas ir Naujoji Gvinėja.
Australijoje dingo yra žinomas kaip „Australijos laukinis šuo“, nepaisant to, kad jis nėra gimtoji toje saloje. Tiesą sakant, manoma, kad Azijos jūreiviai jį pristatė maždaug prieš 4000 metų ir yra susijęs su pilkuoju vilku Canis lupus lupus būdinga Pietų Azijai.
Morfologija ir elgesys
Dingo išvaizda primena šunį, jo vidutinis svoris yra 15 kilogramų, o kūno ilgis beveik siekia metrą. Tačiau reikia pažymėti, kad Azijos dingo yra mažesni nei australai, tikriausiai todėl, kad jų maisto pagrindas yra angliavandeniai o ne baltymai.
Jos plaukai yra trumpi, išskyrus uodegą, kuriai būdingas didesnis storis, o jos tonalumas priklauso nuo srities, kurioje jie yra. Tačiau, turintys imbiero niuansų išsiskiria šviesesnėmis kojomis ir ventraline sritimi.
Dingo yra oportunistiniai mėsėdžiai, daugiausia minta kengūromis, valabijomis, vombatais ir triušiais.. Kai kurios nors iš šių rūšių yra mažai, jos linkusios pulti naminius gyvūnus, gyvulius ar net roplius, paukščius ar vabzdžius. Kad palengvintų jų gaudymą ir vėlesnį kramtymą, jie turi labiau iškilias iltis nei paprasto šuns.
Dauginimosi sezonas trunka tik nuo kovo iki birželio. Patinai lytinę brandą pasiekia pirmųjų metų pabaigoje, o patelės - antrųjų metų pabaigoje. Nėštumo laikotarpis trunka maždaug devynias savaites, todėl vidutiniškai vados sudaro penki jaunikliai.
Atjunkymas trunka pirmuosius du mėnesius ir septintą kartą, kai dingo įgauna visą dydį, tuo metu jie laikomi savarankiškais. Jų gyvenimo trukmė yra apie 10 metų, daugiausia laiko praleidžiama atskirai, išskyrus reprodukcijos laiką.
Dažniausi bendravimo mechanizmai yra kaukimai, dažniausiai skleidžiami naktį skambinti tos pačios pakuotės nariams arba atbaidyti kitus dingus. Be to, dėl jų teritorinio požiūrio kvapai yra būtini, todėl kūno trynimas, tuštinimasis ar šlapinimasis taip pat yra komunikacinė strategija.
Dingo ekologija ir išsaugojimas
Šiais laikais, Tarptautinė gamtos apsaugos sąjunga (IUCN) mano, kad dingo yra pažeidžiama rūšis dėl jos išsaugojimo stabilumo. Didžiausia jo grėsmė yra jo genofondo praradimas dėl laipsniško polinkio kryžmintis su naminiu šunimi. Dėl šios priežasties Australijos vyriausybė sukūrė daugybę draustinių ir nacionalinių parkų jų apsaugai.
Kalbant apie dingo poveikį kitiems gyvūnams, manoma, kad tai prisidėjo prie Tasmanijos tigro išnykimo. Abi rūšys varžėsi dėl tų pačių maisto išteklių, tačiau didesnis dingo skaičius ir didesnis jų prisitaikymas skatino jų išlikimą. Kita vertus, augintojai pastaraisiais šimtmečiais išleido tūkstančius dolerių, kad aptvertų savo patalpas, reikalaudami šio sektoriaus dingo žalos.
Nors kai kurie mano, kad ši rūšis yra pagrindinė atsakinga už mažų Australijos žinduolių praradimą, tyrinėtojai gina jo svarbą kovojant su triušių kenkėjais. Atsižvelgdami į ūkininkų skundus, jie tvirtina, kad dingo avių mityba nesiekia 4%, nes jiems labiau patinka natūralūs maisto šaltiniai.