Minkšti koralai yra cnidarų grupė, kuriai būdingas vidinis kalcio karbonato skeletas. Jie sudaro spalvingus koralų rifus, ypač atogrąžų vandenyse.
Šie jūriniai bestuburiai priklauso kategorijai Alcyonacea kuri savo ruožtu apima dvi grupes, tikri minkšti koralai ar jūros plunksnos ir gorgonai ar jūros vėduoklės su vidine baltymų ašimi.
Skirtingai nuo kietų koralų, tikri minkšti koralai turi skeleto elementus, vadinamus skleritai. Šios kalcifikuotos spiulės suteikia atramą ir jėgą, taip pat dygliuotą tekstūrą, kuri prisideda prie jos gynybos.
Dauguma šių bestuburių, išskyrus kai kuriuos gorgonus, nėra fotosintezės ir jiems trūksta endosimbioninių zooksantelių. Vietoj to, jiems patiekiami aštuoni ar daugiau plunksnos formos čiuptuvų, skirtų maistinėms medžiagoms sugauti.
Minkšti koralai Jie yra mažų polipų kolonijos, sujungtos ir gali turėti labai skirtingą morfologiją. Kai kurie gali turėti dviejų tipų polipus-pailgus ir čiuptus autozooidus ir trumpo kūno sifonozoidus, skirtus pumpuoti vandenį. Šios kolonijos gali susiburti ir sudaryti spalvingus raudonų, violetinių ar geltonų atspalvių koralinius rifus.
Karibų jūroje išsiskiria gorgonai, o Ramiajame vandenyne - daugiau minkštųjų koralų. Tačiau reikia paminėti, kad šie koralai yra visuose vandenynuose. Pavyzdys žinomas kaip mirusio žmogaus pirštai, Alcyonium digitatum, būdinga Norvegijos pakrantei.
Dauguma minkštųjų koralų minta planktonu arba mažomis suspenduotomis dalelėmis. Norėdami tai padaryti, kiekvienas polipas per procesą, vadinamą filtravimo būdu, perkelia savo čiuptuvus, sukurdamas vandens sroves. Kiekvienas čiuptuvas savo ruožtu turi savotiškų „stingerių“, kurie palengvina gaudymą.
Minkštas koralų dauginimas ir išsaugojimas
Reprodukciniu lygiu išsiskiria jo universalumas, kurį galima atlikti seksualiai arba aseksualiai. Pirmuoju atveju polipai gamina kiaušinius ar spermą, kurių suliejimas sukelia nepriklausomas lervas.
Sukūrę jie pradės savo kolonijinį gyvenimą. Kai kuriems koralams būdingi hermafroditai, vienalaikiai arba protandriniai., tai yra, jie sukuria vyrų ir moterų lytines ląsteles, bet ne vienu metu.
Nelytinį dauginimąsi galima atlikti įvairiais mechanizmais:
- Suskaidymas: jis labai paplitęs minkštuose koraluose ir atsiranda dėl atsitiktinio smaugimo iš skyriaus. Tai turės turėti aštuonis ar daugiau polipų, kad kolonija galėtų išsivystyti pririšus prie jūrinio substrato.
- Pumpurai: atsiranda iš motinos koralų pumpuro ar išaugimo, dėl kurio atsiras polipas. Tai turės čiuptuvus ir gyvybiškai svarbias struktūras, būtinas plaukti ir būti nepriklausomam.
- Skirstymas: gali būti išilginis arba skersinis priklausomai nuo polipo skaidymo plokštumos. Taip pat gali atsirasti pašalinus bazinį diską, savotiškas siurbtukas, leidžiantis fiksuoti koloniją.
Minkšti koralai, kaip ir kiti koralai, suteikia prieglobstį žuvims, jūrų arkliams ir kitoms mažoms rūšims. Tačiau jie taip pat yra jautrūs didesnių gyvūnų valgymui, todėl kai kurie kaip gynyba išskiria cheminius junginius. Kai kurios iš šių medžiagų turi savybių, kurių naudingumas tapo farmacijos pramonės lažybomis.
Šiais laikais, didžiausia grėsmė šiems koralams yra buveinių praradimas. Šie organizmai dažnai yra daugelio turistų taikinys, o tai prisideda prie jų laipsniško degradacijos.
Be to, būtina atsižvelgti į neteisėtą praktiką, kuria prekiaujama juodojoje rinkoje. A) Taip, įstatymai ir žmonių elgesys bus veiksniai, lemiantys spalvingos jūros dugno pagrįstumą trumpalaikėje ir vidutinės trukmės ateityje.