Aligatoriaus vėžlys yra vienas didžiausių vėžlių pasaulyje. Jo smailus gaubtas ir iškilus žandikaulis suteikia jam ryškų, priešistorinį vaizdą.
Aligatoriaus vėžlys moksliškai žinomas kaip Makrochelys temminckiiJis priklauso chelididų šeimai, kurią sudaro kai kurios Amerikos rūšys. Tiksliau, tai yra didžiausias gėlo vandens vėžlys Šiaurės Amerikoje, o vidutinis svoris siekia 80 kilogramų, o ilgis - apie 70 centimetrų.
Kaimanų vėžlio morfologija ir elgesys
Šis roplys turi galvą su dideliu žandikauliu, taip pat galinga ir pleiskanojanti uodega, kurios ilgis panašus į sparno ilgį. Pastarasis išsiskiria savo pločiu ir tuo, kad susideda iš trijų eilių smailių keterų. Jo atspalviai svyruoja nuo rudos iki pilkos, su šviesesne apačia.
Morfologiškai vėžlys aligatorius dažnai painiojamas su spragtelėjusiu vėžliu, Serpentino chelydra, kuriame taip pat yra didelė galva ir apvalkalas su aštriais iškyšomis. Tačiau jų svoris yra apie 30 kilogramų ir dažniausiai yra sausumos.
Aligatoriaus vėžlio burnoje yra a vermiforminis liežuvis, kurio judesiu siekiama atkreipti žuvies, jos pagrindinio grobio, dėmesį. Jie yra oportunistiniai mėsėdžiai, todėl jų mityba pasižymi didele įvairove ir valgo nuo varliagyvių, smulkių žinduolių, paukščių, vabzdžių, iki mėsos ir augalų.
Paprastai kiaušiniai dedami balandžio ir birželio mėnesiais sankabos, kurios pasiekia 50 egzempliorių. Nuosėdos atsiranda ertmėse, esančiose netoli vandens, ir išsirita po trijų mėnesių, kai jaunikliai patys eina į krantą.
Lizdavimo momentas yra vienas iš nedaugelio momentų, kai kaimanų vėžlys palieka vandens aplinką. Likusį laiką jie paprastai būna vandenyje, galvą ant ar po paviršiumi ieškodami maisto.
Nors jo charakteris yra ne toks agresyvus, kaip sprogstančio vėžlio, galingas žandikaulis gali sukelti rimtus sužalojimus ar net mirtį.
Buveinė ir išsaugojimas
Aligatoriaus vėžlys didžiąją savo gyvenimo dalį praleidžia po vandeniu ir, nors jį galima rasti visų tipų ežeruose, pelkėse, tvenkiniuose ar upeliuose, teikia pirmenybę galingoms tam tikro gylio upėms. Lizduodamas ar susidūręs su galimu pavojumi, jis ieško prieglobsčio tarp lapų, šakų ar panardintas.
Jos paplitimas tęsiasi per pietinę Džordžiją, Vakarų ir Rytų Teksasą, šiaurinę Misisipės upę ir Ajovos pietryčius. Indianos valstijoje jie laikomi nykstančiais.
Ši rūšis vargu ar turi plėšrūnų, ypač kai pasiekia brandą. Tačiau, žmogus yra tas, kuris prisidėjo prie spartesnio jo nykimo kalbant apie asmenų skaičių.
Jų brakonieriavimu siekiama parduoti mėsą ir kriaukles juodojoje rinkoje. Kas daugiau, antropiniai veiksmai taip pat yra atsakingi už buveinių praradimą, tiek dėl miškų naikinimo, tiek dėl vandens ekosistemų taršos.
Tarptautinė gamtos apsaugos sąjunga (IUCN) mano, kad vėžlys aligatorius yra pažeidžiamoje būsenoje, duomenys, kurie renkami į vadinamąjį raudonąjį sąrašą. Ši padėtis paskatino įvairias valstybes teisiškai reglamentuoti draudimą juos gaudyti komerciniais tikslais ar ne.
Pastaraisiais metais sugriežtinus įstatymą kartu su kai kuriomis priemonėmis, pavyzdžiui, veisimu nelaisvėje, pavyko, nors ir labai lėtai, padidinti jo populiaciją. Nepaisant to, žmogus turi žinoti, kad jo veiksmai yra didžiausia grėsmė planetai ir jos nariams.