Ondatra yra didelis graužikas, žiurkių, pelių ir žiurkėnų giminaitis. Nors ondatros yra sausumos gyvūnai, jos mieliau gyvena aplinkoje, labai arti vandens.
Deja, kaštonų pramonė daugelį metų išnaudojo ondatras. Dėl minkšto kailio jie tampa geidžiamais mados industrijos egzemplioriais su gyvūnų oda.
Suaugusio ondatros ilgis yra nuo 55 iki 65 centimetrų. Jų uodegos yra maždaug pusė viso kūno ilgio. Apskritai šie graužikai sveria nuo 1,5 iki 2,5 kilogramo.
Ondatrų gimtinė yra Šiaurės Amerika. Tačiau XX amžiuje juos žmogus įvedė į Eurazijos sritį. Dėl šios priežasties šių graužikų šiuo metu taip pat galima rasti Ukrainoje, Rusijoje, šiaurinėje Kinijoje ir Mongolijoje.
Paprastai jie plėtoja savo gyvenimą vandenyse, kur visada gali rasti 10–15 centimetrų gylio.. Dėl šios priežasties šie graužikai mėgsta pelkes ir pelkes.
Onkatros mėgsta drėgną klimatą. Karštas ir sausas klimatas yra labai neigiamas ondatroms. Dėl savo fiziologijos šios žiurkės renkasi drėgną, minkštą reljefą, kur visada gali palaikyti žemą kūno temperatūrą..
Norėdami išlikti vėsūs, ondatros sukūrė mechanizmą, vadinamą heterotermija. Heterotermija leidžia jiems išlaikyti kojas ir uodegą vėsesnius nei vidaus organai.
Ondatros elgesys
Ondatros yra labai socialūs gyvūnai. Dėl šios priežasties jie gyvena didelėse, labai teritorinėse šeimos grupėse.
Skirtingai nuo kitų didelių graužikų, ondatros per visą gyvenimą nekeičia šeimų. Greičiau jie laikosi vieno ir jį stiprina.
Šie graužikai bendrauja tarpusavyje, išskirdami muskusą. Muskusas yra aštraus kvapo riebi medžiaga, kurią išskiria specialios liaukos, taigi ir rūšies pavadinimas.
Muskuso kvapas skiriasi priklausomai nuo to, ką graužikai nori bendrauti. Tačiau dažniausiai naudojamas įspėjimas apie įsibrovėlį. Be to, ondatros turi daugiausia naktinių įpročių, tačiau kartais gali būti pastebimos aktyvios dienos metu.
Šie graužikai yra visaėdžiai ir neturi specifinio mitybos modelio. Ondatros valgys viską, kas pasitaiko.
Pasak rūšies tyrinėtojų, šie graužikai netgi praktikuoja kanibalizmą, jei to reikia. Dėl šios priežasties išgyvena tik stipriausi egzemplioriai.
Nepaisant to, apskritai šios žiurkės valgo katalonus, vandens lelijas ir įvairias pelkių šaknis. Be to, jie medžioja mažus gyvūnus, tokius kaip salamandros, sraigės, mažos žuvys ir net jauni paukščiai.
Nors jų dydis nėra per didelis, ondatros suvalgo daug maisto. Kasdien ondatra gali suvartoti trečdalį savo kūno svorio maiste.
Dauginimasis
Onkatros dauginasi bet kuriuo metų laiku, išskyrus žiemą. Šių graužikų nėštumas yra 30 dienų. Kiekvieną kartą žiurkė gali atsivesti nuo 3 iki 8 jauniklių. Šie jaunikliai gimsta labai greitai ir gali daugintis per mažiau nei metus.
Gimdymo metu žiurkės užlipa ant piliakalnių augalų liekanų, kurias pasistatė iš anksto. Šie piliakalniai yra maždaug pusės metro aukščio virš vandens paviršiaus.
Nors ondatros turi plėšrūnų, jiems negresia išnykimas. Dėl didelio gimstamumo patirti nuostoliai greitai atperkami.
Kačių pramonė išnaudojo ondatras. Dėl vienodo kailio ir didelio dydžio jie tapo žiauraus kailio verslo taikiniais.
Laimei, pastaraisiais metais ondatros išnaudojimas sumažėjo. Jų elgesys nepadarė jų tinkamų veisti peryklose.
Artimiausiais metais gyvūnų gynėjų grupės tikisi sumažinti kailių pramonės veiklą. Skirtingai nuo ondatros, audinės ir herminai vis dar yra žiauriai veisiami dėvėti savo odą.