Prerijų šunų savybės išskiria šį gyvūną nuo jo voverių giminaičių; Yra penkios rūšys, kurias galima suskaičiuoti, platinamos JAV, Kanadoje ir šiaurinėje Meksikoje. Jie gavo savo unikalų pavadinimą dėl garso, panašaus į lojimą, kurį jie skleidžia rėkdami.
Geografinis pasiskirstymas nesusijęs su klimatu. Kai kurie egzemplioriai gyvena vietovėse, kuriose temperatūra žemesnė nei 30 °, o kiti toleruoja 38 °. Ši rūšis gyvena urvuose, kuriuos iškasa po žeme ir kurių ilgis siekia iki 10 metrų.
Penkios prerijų šunų veislės
Priklausanti Sciuridae šeimos Marmotini grupės Cynomys genčiai, šios rūšies kailio atspalviai skiriasi priklausomai nuo rūšies.
Gunnison (Cynomys gunnison) pasižymi tipiškomis prerijų šunims būdingomis savybėmis – šviesiai rudos spalvos visame kūne. Savo ruožtu Cynomys leucurus klasifikuojamas turi b altą uodegą, o Cynomys ludovicianus – juodą. Kitos veislės yra meksikiečių (Cynomys mexicanus) ir Jutos (Cynomys parvidens).
Prerijų šunų savybės
Kaip matėme, šis gyvūnas atrodo panašus į voveres. Tai maži ir vidutinio dydžio egzemplioriai; patinų ilgis siekia iki 45 centimetrų, o patelių – 40 centimetrų. Kailis neryškus abiem lytims, šviesiai rudų tonų su pilkomis dėmėmis.
Didžiausias žinomas prerijų šuns svoris yra 1,5 kilogramo; kai įvyksta nujunkymas, patelės paprastai gerokai numeta svorio.Jie turi mažas apvalias ausis ir uodegą, kurios ilgis gali siekti iki 10 centimetrų. Būtent uodega išskiria vieną rūšį nuo kitos; kailis trumpas ir minkštas.
Prerijų šunų elgesys
Šis žinduolis yra dieninis ir renkasi į kolonijas; prerijų šunų socialinis gyvenimas klostosi dideliuose plotuose. Kiekvieną grupę paprastai sudaro nuo 10 iki 20 asmenų. Klanas dažniausiai susideda iš alfa patino, dviejų ar trijų suaugusių patelių ir palikuonių; Sulaukę lytinės brandos, patinai turi palikti pasididžiavimą.
Prerijų šunys yra taikūs gyvūnai. Fizinis kontaktas siūlo visą ženklų sistemą, kai reikia bendrauti; norėdami parodyti meilę, jie pasirenka glamonėti vienas kito veidus, o tam naudoja snukius.
Nors paprastai toje pačioje prerijų šunų kolonijoje vyksta susirėmimai, muštynės susideda iš žiaurumo ženklų demonstravimo; Tokio agresyvumo pavyzdžiai yra dantų rodymas, uodegos pakėlimas ar ausų pakreipimas.
Šie žinduoliai ne tik bendrauja liesdami ir fiziškai, bet ir naudoja garsus. Įvairių garsų šūksniai rodo galimas grėsmes; žodinės kalbos turtingumas leidžia jiems išsamiai apibūdinti artėjančio plėšrūno rūšį, atstumą ir jo dydį.
Prerijų šunų šėrimo tipas
Tai išskirtinai žolėdis gyvūnas. Jo racioną sudaro daržovės, vaisiai ir sėklos, būdingos ekosistemai, kurioje jis gyvena; kai kuriais atvejais prerijų šuo gali nuryti mažus vabzdžius. Tačiau bendrą dietą sudaro vaisiai, šaknys, ūgliai, švelnios piktžolės ir kiti augalai.
Prerijų šunų poravimas ir dauginimasis
Kita prerijų šunų savybė yra ta, kad sulaukę dvejų metų jie pasiekia lytinę brandą. Poravimosi sezono metu abiejų lyčių poravimosi ženklai yra aiškūs; patelė tampa ypač aktyvi.Savo ruožtu patinas pradeda loti reguliariai nuo 3 iki 15 sekundžių.
Patelė atsiveda savo jauniklius urvelyje ir gali atsivesti iki aštuonių šuniukų kiekvieno nėštumo metu. Išsiritusių jauniklių gyvenimo trukmė, sėkmės atveju, bus penkeri metai.
Maži gyvūnai gimsta pliki ir užmerktomis akimis; mama jais rūpinsis ir maitins tik krūtimi šešias savaites. Sulaukę penkių mėnesių mažyliai galės patys pasirūpinti.
Plėšrūnai ir grėsmė prerijų šuns gyvybei
Bėgant metams, nuo tada, kai buvo aptiktos pirmosios kolonijos, prerijų šunų skaičius gerokai sumažėjo. Be kojotų, lapių, šeškų ir erelių, miestų ir žemės ūkio pažanga yra pirmasis pavojus šioms būtybėms.
XIX amžiuje didžiausioje kolonijoje Teksase buvo apie 400 mln. Šiuo metu šios rūšies išgyvenimo skaičiai neviršija vieno milijono.