Jūrų drakonas (Phyllopteryx taeniolatus) yra Syngnathidae šeimos žuvis, kuriai taip pat priklauso jūrų arkliukai ir pypkės. Signátidos iš viso atstovauja 307 rūšis, suskirstytas į 57 skirtingas gentis. Jūrų drakonas yra vienas iš 2 Phyllopteryx genties narių, kartu su jo giminaičiu raudonuoju jūros drakonu (Phyllopteryx dewysea).
Šie gyvūnai patraukia dėmesį dėl savo svetimos morfologijos ir unikalių įpročių, kurie labai skiriasi nuo kitų aktinoptergijų. Jei norite sužinoti daugiau apie juos, skaitykite toliau.
Jūros drakonų buveinė
Kaip jau minėjome, jūrų drakonas yra singnatidas.Visi šios šeimos nariai yra jūriniai ir gyvena atogrąžų pasaulio jūrose, o dauguma rūšių užima pakrančių ir seklius vandenis, nors yra ir tokių, kurie patenka į atviros jūros zonas. Be to, daugelis jų yra susiję su Sargassum genties dumbliais.
Jūrų drakonas (Phyllopteryx taeniolatus) yra endeminis Australijos pakrančių vandenyse, ypač rytinėje Indijos vandenyno dalyje, pietinėje vandenyno dalyje ir vakarinėje pietinėje Ramiojo vandenyno dalyje. Tai rūšis, glaudžiai susijusi su uoliniais sekliais rifais, tačiau aptinkama ir pievose su gausia dumblių augmenija.
Nors šie reikalavimai gali atrodyti labai bendri, jūrų drakonas yra labai specializuotas gyventi tik vieno tipo aplinkoje. Kad tilptų gyventojai, vandens temperatūra turi būti nuo 12 iki 23 ºC, o gylis negali viršyti 50 metrų. Paprastai šie gyvūnai gyvena vandens stulpelyje 8-12 metrų nuo paviršiaus.
Jūrų drakonai yra labai specializuoti gyvūnai aplinkoje, kurioje jie gyvena. Minimalūs ekosistemos pokyčiai gali paskatinti jos išnykimą.
Fizinės savybės
Visoms singnatidėms būdingi pailgi snukiai, susilieję žandikauliai, dubens pelekų nebuvimas ir padengti sukietėjusiomis plokštelėmis, kaip kauliniai šarvai. Dėl savo išorinės apsaugos jie yra lėtesni nei kiti aktinopterygai, nors turi stebėtiną judesių amplitudę ir labai tiksliai plaukia.
Phyllopteryx taeniolatus pasiekia maksimalų 45 centimetrų ilgį ir turi labai pailgą kūną, vamzdinę galvos sritį ir burną. Jis turi 2 labai ryškius spygliukus virš akių ir įvairų skaičių nugaros priedų, todėl jis primena jūros dumblį. Kita vertus, jis taip pat turi keletą vertikalių melsvų juostų prie galvos ir pilvo.
Jūrų drakono porūšio nėra, tačiau jį galima supainioti su vienu artimiausių giminaičių: lapuotu jūrų drakonu (Phycodurus eques). Ši rūšis skiriasi nuo šiandien mums rūpimos, nes turi daug daugiau priedų ir yra šviesesnės spalvos.
Vandens drakonai pristato svetimkūnius, kad galėtų atlikti paslaptingus mechanizmus. Dėl savo priedų jie atrodo kaip jūros dumbliai, dreifuojantys vandens stulpelyje.
Jūros drakono elgesys
Dėl pailgo kūno ir kūno plokščių ši žuvis juda labai lėtai. Dėl šios priežasties jis pasikliauja tik savo priedais ir forma, kad liktų nepastebėtas aplinkoje ir nepatrauktų potencialių plėšrūnų dėmesio. Jūrų drakonams, skirtingai nei jūrų arkliukams, trūksta tvirtos uodegos, todėl jie tiesiog dreifuoja.
Jie yra labai pasyvūs ir taikūs gyvūnai, kurių gebėjimas manevruoti vandens stulpelyje yra mažesnis.Nors specifinių plėšrūnų jie neturi, tačiau jų nerangumas gali pakenkti: kartais paplūdimiuose aptinkami negyvi egzemplioriai. Be to, kaip rodo tyrimai, jos linkusios būti pavienės žuvys, nors kartais pastebimos poros ir grupės.
Maistas
Signatidų žandikauliai yra sujungti į vieną kūginę struktūrą, todėl jų burnos formos yra labai pailgos „vamzdis“. Todėl jie negali kramtyti ar nuryti įprastais būdais, kuriuos naudoja kiti aktinopterygai.
Savo ruožtu jūrų drakonas grobiui čiulpti naudoja burnos raumenis ir kaulus. Aukos yra nedidelio dydžio, dažniausiai labai maži vėžiagyviai – mysidaceans ir amfipods – kurie priklauso zooplanktono bendruomenei.
Atkūrimas
Šių žuvų reprodukcinis elgesys yra žavus, nes kaip ir jūrų arkliukai, jūrų drakonai pasižymi ryškia tėvo priežiūra.Mokslinio žurnalo „Fish Biology“ duomenimis, patinai yra imlūs birželio–liepos–sausio mėnesiais, todėl manoma, kad dauginimosi ciklas trunka apie 6 mėnesius.
Kai įvyksta poravimasis, patelė išleidžia kiaušinėlius, o patinas įdeda juos į specialų maišelį po uodega (perų lopinėlis), kuriame jie išlieka apie mėnesį. Patinėlių vaisingumo pikas pasiekiamas lapkričio-gruodžio mėnesiais, nes baigiasi reprodukcinis sezonas.
Kiekvienoje poroje yra apie 120 kiaušinėlių, tačiau jauniklių išgyvenamumas yra labai mažas. Jaunikliai pasiekia lytinę brandą, kai pasiekia 32 centimetrų ilgio.
Apsaugos būklė
Pagal Tarptautinę gamtos apsaugos sąjungą, ši rūšis kelia „mažiausią susirūpinimą“ (LC). Nepaisant to, jų populiacija laikui bėgant mažėja, tikriausiai dėl vandens taršos išmetant trąšas ir atliekas.Būdami pakrantės gyvūnai, galite pastebėti teršalų poveikį labiau nei kiti.
Kita vertus, milteliai, gauti išdžiovinus jų kūną, yra gana paklausūs ir tradicinės medicinos rinkose. Buvo matyti 200 USD už gramą junginio pasiūlymų. Tyrimai taip pat datuoja parazitinių sukėlėjų Scuticociliatida keliamą grėsmę jūrų drakonų, plūduriuojančių žuvų ir jūrų arkliukų populiacijoms.
Dėl vietinių grėsmių šiai gražiai žuviai, vietos lygmeniu buvo įgyvendinti įvairūs apsaugos planai. Be to, tokios rūšys skatina pagarbų turizmą, nes tūkstančiai narų kasmet plūsta į Australijos pakrantę stebėti šio ir kitų nuostabių gyvūnų.