Koalos, moksliškai pavadintos Phascolarctos cinereus, yra žolėdžiai žinduoliai, priklausantys marsupialų šeimai. Nors jų išvaizda gali priminti mažo lokio, koalos nėra susijusios su lokiais. Tiesą sakant, jie dalijasi savo šeima su kengūromis ir šikšnosparniais, labai skirtingais gyvūnais.
Fizinės koalos savybės
Koalos kūnas yra kiaušinio formos ir neturi uodegos – tai labai savotiška šios rūšies savybė. Jo veidas platus, didelėmis akimis ir apvaliomis, plaukuotomis ausimis. Šio žvėrinio gyvūno rankos turi nagus ir priešpriešinius nykščius, kurie padeda geriau prikibti prie medžių kamienų.
Šio gyvūno odą dažniausiai dengia kilimėlio formos plaukeliai, kurių atspalviai skiriasi nuo pilkšvos iki rožinės spalvos. Tačiau jo nugara rodo b altą pliušą, o klubas dažniausiai būna margas. Šis kailis atsparus drėgmei ir leidžia išlikti šiltai žemoje temperatūroje.
Nepaisant didelių galvų, koalų smegenys yra vienos mažiausių tarp žinduolių. Dėl šios ypatybės ekspertai linkę juos laikyti primityviais gyvūnais, kurie nuo pat gimimo kaip rūšies išlaiko daug originalių aspektų.
Seksualinis dimorfizmas
Koalos pasižymi nepaprastu seksualiniu dimorfizmu, todėl lengva atskirti patinus ir pateles. Patinai paprastai yra ilgesni nei pateles, su didesne galva ir nosimi. Be to, jos krūtinė plati ir rudos spalvos.
Patelėms jos išsiskiria pilvo maišeliu (arba marsupiumi), kuris vaidina pagrindinį vaidmenį auginant jų šuniukus.
Koala buveinė
Koalos yra kilusios iš Australijos ir yra viena būdingiausių ir populiariausių rūšių Okeanijoje. Natūrali jo buveinė yra Australijos žemyno eukaliptų miškuose, kurie populiariai vadinami „dantenų miškais“.
Koala paprastai gyvena kolonijose, sudarytose iš kelių individų, tačiau jie retai sugyvena vienas su kitu. Kiekviena koala vaikšto tarp medžių, sudarančių jos teritoriją, ir linkusi gerbti savo bendraamžių ribas, kad išvengtų muštynių.
Nepaisant švelnios išvaizdos, koalos yra teritorinės ir neturi gero bendravimo lygio. Siekdama apginti savo teritoriją, koala gali įsitraukti į sunkias muštynes su bendraamžiais ir būti agresyvi žmonių atžvilgiu. Dėl šios priežasties jie didžiąją gyvenimo dalį gyvena izoliuoti ir poravimosi sezono metu susitinka kai kuriuos tinkamus susitikimus.
Koalos įpročiai ir maitinimas
Koala išlaiko naktinius įpročius, o jos mityba remiasi lapų, daugiausia eukalipto, vartojimu. Paprastai jis praleidžia keturias ar šešias valandas per naktį valgydamas, o tai reiškia, kad suvalgoma mažiausiai kilogramas lapų. Tačiau jo metabolizmas yra toks lėtas, kad gyvūnas gali užtrukti kelias dienas, kad suvirškintų suvartotą maistą.
Eukalipto lapai koalai labai svarbūs, nes jie tarnauja ne tik kaip maistas, bet ir kaip drėkinimo priemonė. Tai yra priežastis, kodėl jie paprastai nėra matomi geriantys daug vandens. Be to, maistą jie laiko mažuose maišeliuose, kuriuos turi ant skruostų, kad vėliau prireikus suvalgytų.
Nepaisant to, kad koala valgo daug lapų, jos racione yra labai mažai kalorijų. Todėl jūsų kūnas yra sukurtas taip, kad sumažintų medžiagų apykaitą sutaupytų kuo daugiau energijos.Suaugęs koala gali miegoti iki 18 valandų per parą, daugiausia labai karštomis valandomis.
Jo kūno generuojama energija naudojama judėti tarp medžių, pažymėti teritoriją ir gauti daugiau maisto. Lėtais judesiais koalos patvirtina savo dominavimą aplinkinių medžių atžvilgiu, palikdamos ant jų kvapus ir įbrėžimus.
Apskaičiuota, kad koala apie 90% savo gyvenimo praleidžia aukštai ant medžių. Skirtingai nuo beždžionių ir kitų rūšių, koalos ant medžių šakų nesisūpuoja. Savo galingais nagais jie sugeba laikytis medžių ir labai lengvai jais lipti.
Koala Play
Atėjus vasarai į Australijos krūmyną, prasideda poravimosi sezonas koaloms. Veisimosi sezono metu šiose bendrose teritorijose poros susitinka poruotis.
Koala nėštumas trunka apie 34 dienas. Kadangi jie yra žvėriški žinduoliai, jų jauniklių vystymasis prasideda „motinos“ gimdoje, o vėliau pereina į jos pilvo maišelį (arba marsupiumą). Naujagimių koalos yra mažos, neturi plaukų ar ausų, o jų akys vis dar užmerktos.
Pirmuosius šešis mėnesius koalų jaunikliai gyvena maišelyje ir minta tik motinos pienu. Nuo ketvirtojo gyvenimo mėnesio dėl natūralaus smalsumo jie iškiša galvą, kad „atpažintų“ aplinką.
Nuo septintojo mėnesio koala yra pasirengusi išeiti į išorinę aplinką ir pradėti savarankišką gyvenimą. Gamtoje koalos gali gyventi 10-13 metų; patelės gyvena ilgiau nei patinai.
Apsaugos problemos
1920–1930 m. šie marsupialiai buvo medžiojami be atrankos, todėl jiems iškilo rimtas pavojus išnykti.Siekiant to išvengti, buvo vykdomos įvairios sėkmingos reintrodukcijos ir išsaugojimo programos. Tai bent kuriam laikui išgelbėjo juos nuo išnykimo.
Koalas ir šiandien susiduria su neišvengiama rizika, tačiau šį kartą problema yra buveinių praradimas. Dėl miškų gaisrų, miškų naikinimo ir beatodairiško kirtimo išnyko didelė jų namų dalis. Lyg to būtų negana, 2019–2020 m. kilo gaisrų sezonas, dėl kurio sumažėjo gyventojų stabilumas.
Tarptautinės gamtos apsaugos sąjungos teigimu, koala yra pažeidžiama rūšis, kuriai gresia didelis išnykimo pavojus. Dėl šios priežasties Australijos vyriausybė jau stengiasi išgelbėti šį gražų gyvūną. Vienintelė bėda, ar jam pavyks tai pasiekti laiku, nes laikas nesustoja, o konfliktas, atrodo, vis aštrėja.