Koraliniai rifai yra viena iš pačių įvairiausių ekosistemų Žemėje. Tiesą sakant, Didysis barjerinis rifas (2600 kilometrų) Australijoje yra laikomas didžiausia gyva būtybe pasaulyje, jame gyvena daugiau nei 1800 skirtingų rūšių.
Bet ar žinojote, kad šie rifai klesti dėl simbiozės, kurią jie sukuria su vienaląsčių dumblių gentimi?
Čia atskleidžiame paslaptį, leidžiančią šioms nuostabioms koralų pastatytoms struktūroms gyvuoti tūkstančius metų.
Simbiozė
Gamtoje labai dažnai užmezgami ryšiai tarp dviejų skirtingų rūšių organizmų. Šis ryšys žinomas kaip simbiozė ir gali trukti visą gyvenimą.
Yra įvairių tipų simbioziniai santykiai, priklausomai nuo to, kaip atsiranda ši asociacija:
- komensalizmas,
- abipusiškumas,
- parazitizmas.
Abipusės simbiozės atveju organizmai, kurie sąveikauja tarpusavyje, yra naudingi vieni kitiems. Tai mus dominantis terminas, apie kurį papasakosime kitose eilutėse.
Jūrų ekosistemoje vienas žinomiausių abipusės simbiozės pavyzdžių yra koralai su fotosintetiniais dinoflagellate dumbliais. Bet ar mums aišku, kas yra koralai?
Kas yra koralai?
Koraliniai rifai yra milžiniškos jūrinės struktūros, susidarančios iš organizmų, vadinamų koralais, skeletų. Kiekvienas koralas yra gyvūnas, vadinamas polipu, kuris susijungia su kitais ir sudaro šias kolonijas.
Kad suprastumėte, kas yra polipai, tai gyvūnai, priklausantys tai pačiai šeimai kaip medūzos ir anemonai. Jie turi minkštą, puodelio formos kūną, iš kurio galo kaip medūzose išlenda čiuptuvai. Tačiau vietoj to šie gyvūnai gyvena prisitvirtinę prie substrato (pvz., jūros dugno), todėl jie negali judėti.
Taip pat svarbu žinoti, kad ne visi jie dalyvauja rifų formavime, tačiau galime juos rasti pavienius, pritvirtintus prie paviršiaus. Jie labai ryškūs dėl savo įdomių formų ir spalvų, todėl atrodo kaip augalai ar medžiai. Štai kodėl jie dažnai painiojami su augalų rūšimis.
polipai
Šie bestuburiai gyvūnai priklauso cnidrų grupei ir pasižymi želatininėmis formomis bei geliančiais čiuptuvais, kuriais jie medžioja.
Polipai iš jūros vandens sukuria kietą egzoskeletą, kad apsaugotų jų minkštus kūnus. Tiesą sakant, jie gyvena savo protėvių egzoskeletuose ir tuo pat metu išskiria savuosius.
Polipui dauginantis, susidaro kolonijos, kurios veikia kaip individualus organizmas. Taigi rifas auga metų metus ir siekia tūkstančius kilometrų.
Nors šie organizmai dažnai naudoja čiuptuvus maistui, pavyzdžiui, zooplanktonui, gauti, dauguma jiems reikalingų maistinių medžiagų gaunama iš mikrodumblių, su kuriais jie užmezga abipusį simbiozės ryšį.
Taip pat žinoma, kad jie turi simbiotinių asociacijų su kitais gyviais, tokiais kaip krabai, kirminai, kempinės ir aštuonkojai.
Dinoflagellate dumbliai
Šie Symbiodinium genties mikrodumbliai, paprastai žinomi kaip zooxanthellae, yra koralų evoliucinės sėkmės priežastis.
Dinoflagellatai laikomi vienu iš svarbiausių eukariotinių mikroorganizmų, nes jie yra pirminiai vandenynų gamintojai.
Koralų ir dumblių simbiozė
Dinoflagellatai sudaro fotosintetinių endosimbiotinių dumblių grupę, kuri suteikia koralams spalvą ir maistinių medžiagų. Tuo pačiu metu jie gyvena polipų audinyje, kuris suteikia jiems apsaugą.
Neorganines atliekas, kurias gamina koralai, naudoja fotosintetiniai dinoflagellatai. Iš šių junginių ir saulės šviesos dumbliai gamins maistines medžiagas, kurias naudos koralai. Todėl dinoflagellatai skatina koralinių rifų augimą ir vystymąsi.
Šis pasikeitimas yra labai svarbus, kad koralas suformuotų savo egzoskeletą nusodinant kalcio karbonatą (CaCO3).
Koralų balinimas
Klimato kaita yra vienas iš pagrindinių koralinių rifų išlikimo problemų.
Okeanuose sukeliamas stresas ir rūgštėjimas kyla dėl paviršinių vandenų temperatūros padidėjimo. Tai neigiamai veikia koralus, stabdo jų augimą ir kalcifikaciją dėl pH pokyčių.
Todėl destabilizuojama koralų ir dumblių simbiozė, dėl kurios prarandami dumbliai (jų fotopigmentai), o tai reiškia, kad prarandama koralų audinio spalva, taip pat žinoma kaip „koralų balinimas“.
Šis koralų balinimas rimtai paveikia polipų sveikatą, todėl klimato kaita sukelia kolonijų mirtį ir rifų degradaciją.
Kova už gamtą: pagrindinis mūsų rūpestis
Kaip matėme, rifai yra viena nuostabiausių gamtos mums padovanotų konstrukcijų. Tačiau koralai būtų niekis, jei ne daugybė juose gyvenančių rūšių, kurios leidžia jiems išgyventi.
Koralų ir dumblių ryšys yra labai svarbus šių megastruktūrų susidarymui, kaip ir tai, kad saulės spinduliai pasiekia jų paviršius.
Pagaliau dar kartą matome, kaip žmogaus veiksmai vėl kenkia gamtai, šiuo atveju sukeldami rifų ekosistemų nykimą.
Todėl, norėdami apsaugoti ir išsaugoti šias gyvas būtybes, turime žinoti apie šią žalą ir sumažinti išmetamų teršalų kiekį visame pasaulyje.
