Koralai yra jūrų gyvūnai, linkę į kolonijas. Dauguma jų turi kietą kalkingą kūną, todėl jų šakos sudaro struktūras, panašias į „tankius miškus“, kurie yra vandenyno dugno dalis. Kai daug šių rūšių susirenka toje pačioje vietoje, susidaro vadinamieji koraliniai rifai.
Sritys, kuriose formuojasi koraliniai rifai, turi didelę biologinę reikšmę, nes jose yra didelė gyvūnų rūšių įvairovė. Tačiau koralai yra vienas iš organizmų, susiduriančių su daugiausiai problemų dėl klimato kaitos.Skaitykite toliau šią erdvę ir sužinokite daugiau apie šių neįtikėtinų gyvų būtybių svarbą.
Kas yra koralai?
Koralai skirstomi į dvi dideles grupes – minkštuosius koralus ir kietuosius koralus. Abu turi atsparų korpusą, nors pirmieji taip pat pasižymi tuo, kad yra šiek tiek lankstesni. Be to, kiekviena rūšis auga šakotai, bet skirtingomis formomis ir spalvomis, o tai lemia didelę atspalvių ir formų įvairovę.
Kadangi neturi žandikaulių, šie organizmai sulaiko vandenyje pakitusias organines medžiagas mažais čiuptuvais. Žinoma, šis maitinimosi būdas neužtikrina pakankamai maistinių medžiagų, todėl jie sukūrė simbiotinį ryšį su dinoflagelatėmis, vadinamomis zooaxanthellae.
Dinoflagellatai fotosintezuoja, kad gamintų savo maistines medžiagas, kurias siūlo koralams maistui. Savo ruožtu koralai leidžia jiems gyventi ant odos ir apsaugoti juos nuo kitų organizmų.
Nors tai gali pasirodyti keista, koralai priklauso taksonominei cnidarijų grupei, kurioje taip pat randama medūzų ir anemonų. Galbūt nerasite daug panašumų tarp šių organizmų, nes jų išvaizda yra gana skirtinga. Tačiau visiems būdingos geliančios struktūros, vadinamos cnidocitais.
Kodėl koraliniai rifai tokie svarbūs?
Daugelio koralų grupavimas toje pačioje vietoje skatina naujų prieglobsčių atsiradimą kitoms rūšims. Dėl to koraliniai rifai pasižymi didele biologine įvairove ir pritraukia žmonėms ekonomiškai svarbias žuvis. Paprastai manoma, kad šie rifai teikia bent 4 rūšių ekosistemų paslaugas:
- Gausus žvejybos ir ekologinės informacijos.
- Poilsis dėl gražios ir didingos koralų kolonijų išvaizdos.
- Jūrų biologinės įvairovės apsauga.
- Bendruomenių apsauga nuo pakrančių erozijos (daugiausia dėl audrų ir uraganų).
Žvelgiant į perspektyvą, Didysis barjerinis rifas, esantis prie šiaurės rytų Australijos pakrantės, kasmet suteikia apie 69 000 darbo vietų ir 5,8 mlrd. Tai reiškia, kad jie turi ne tik didelę biologinę reikšmę, bet ir yra daugelio žmonių ekonominis š altinis.
Kas nutinka koraliniams rifams klimato kaitos akivaizdoje?
Nors šie nuostabūs gyvūnai teikia didelę naudą ekosistemai, jie taip pat laikomi vienais jautriausių savo aplinkai. Tai reiškia, kad nedidelis vandens temperatūros, druskingumo ar rūgštingumo pokytis gali jiems smarkiai pakenkti. Tiesą sakant, tai yra viena iš priežasčių, kodėl sunku juos laikyti žuvų rezervuaruose.
Dabar klimato kaita sukėlė pasaulinės temperatūros padidėjimą, o tai taip pat turėjo įtakos jūrai. Apskaičiuota, kad kiekvieną šimtmetį vandenynų temperatūra vidutiniškai pakyla nuo 1 iki 2 laipsnių Celsijaus. Tačiau pakanka vos 1 laipsnio Celsijaus pakilimo, kad kiltų pavojus koraliniams rifams.
Kaip klimato kaita veikia koralus?
Deja, vandens temperatūros pokytis yra reiškinys, su kuriuo koralai negali susidoroti. Dėl to jie patiria pernelyg didelį stresą ir pradeda išstumti zooaksanteles, dėl kurių pasikeičia jų spalva ir jos „išbalina“. Šis procesas taip pat žinomas kaip koralų balinimas ir yra mirtinas koraliniams rifams.
Tarsi to būtų negana, buvo įrodyta, kad tos rūšys, kurios vis dar išgyvena šį atšilimą be balinimo, sumažina savo reprodukcinį pajėgumą ir augimo greitį. Kitaip tariant, visi gyventojai turės rimtų pasekmių dėl klimato kaitos.
Ar koralų balinimas reiškia, kad jie mirė?
Po balinimo koralai vis dar gyvi. Tačiau jų sveikata gležna ir labai tikėtina, kad jie mirs. Šis trumpas laikotarpis, kurį jie išgyvena, atveria galimybę rifams atsigauti, nors dar nėra rasta būdo tai padaryti.
Koraliniai rifai yra raktas į ekosistemą
Kaip matote, koraliniai rifai yra labai svarbūs ekosistemai ir žmonių gyvenimui, todėl jų išnykimas labai paveiktų abu. Dėl šios priežasties jie laikomi pagrindiniais veikėjais, kurie turi nepasiklysti klimato kaitos įvykių akivaizdoje. Priešingu atveju gali kilti pavojus jūros aplinkos stabilumui.
Klimato kaitos poveikis šiandien pradėjo ryškėti.Taip pat, nors ir skamba kiek beviltiškai, manoma, kad sustabdyti šio proceso praktiškai neįmanoma. Dėl šios priežasties jie stengiasi sumažinti savo poveikio pasekmes, kurios bus pasiektos tik tada, kai bus apsaugoti tam tikri svarbūs vertingi objektai, pvz., koraliniai rifai.
