Dauguma gyvūnų pasižymi socialiniu elgesiu. Jie bendrauja su kitais tos pačios rūšies individais pagal hierarchijos ir paklusnumo modelius, kurie nulemia jų veiksmų grupę.
Priklausomai nuo rūšies ir skirtingų narių bendrinamo ryšio tipo, galima sudaryti tokias grupes:
- Agregacijos: tos pačios arba skirtingų rūšių gyvūnų grupė, kuri sutampa toje pačioje buveinėje be jokio socialinio ryšio.
- Anoniminės grupės: grupė asmenų, kuriuos vienija tarprūšiniai santykiai, bet kurie vienas kito atskirai nepripažįsta. Jie gali būti atidaryti arba uždaryti, atsižvelgiant į tai, ar jie leidžia naujiems nariams patekti į skyrių, ar ne.
- Hierarchinės grupės: tos pačios rūšies gyvūnų grupė, kurioje susiformavusi organizuota struktūra pagal jos narių fizines ar elgesio ypatybes. Šią nuostatą žino kiekvienas narys, kuris atitinkamai elgsis. Šiuose hierarchijos ir paklusnumo santykiuose išsiskiria du pagrindiniai veiksniai: dominavimas ir lyderystė.
Dominavimas prieš lyderystę socialinėse grupėse
Dominavimas yra požymis, suteikiantis gyvūnui pirmenybę prieigai prie maisto, seksualinių ar teritorinių išteklių, palyginti su kitais asmenimis. Dominavimo sąlyga yra glaudžiai susijusi su rūšimi, amžiumi, dydžiu, lytimi ir agresyvumu.
Lyderystė suteikia asmeniui galimybę veikti kaip grupės lyderiui, turint savo narių pripažinimą. Paprastai jis yra susijęs su fizinėmis savybėmis arba požiūrio bruožais, o jo tikslas yra bendra visų narių nauda.
Keli hierarchijos ir paklusnumo gyvūnų karalystėje pavyzdžiai
- Socialinė dramblių struktūra: skirtingai nuo kitų rūšių, drambliams būdingas grupavimas pagal lytį. Nors patelės išsiskiria puikia socializacija, net bendraujant su kitų bandų patelėmis, patinai, kurie iš pradžių sudaro „bakalauro grupes“, yra linkę priimti savarankiškesnį požiūrį. Šiuose vyriškuose branduoliuose dažniausiai vyksta kovos dėl dominavimo, todėl jie baigia izoliuotis iki reprodukcinio sezono.
- Socialinė vilkų struktūra: nepaisant to, kad yra atskirtų nuo grupės individų, žinomų kaip vieniši vilkai, šiems gyvūnams būdingas numatytas būrys. Šias grupes sudaro vidutiniškai 8–15 asmenų, vadovaujamų alfa poros, paprastai vyrų ir moterų, kurie veikia kaip grupės vadovai.Vyrų atveju šis skirtumas priskiriamas pademonstravus puikius įgūdžius kovos srityje.
Kartais toje pačioje teritorijoje gali sutapti skirtingos bandos. Tačiau kol nėra konkurencijos dėl grobio, gaujos dažnai veikia savarankiškai.
- Šimpanzių socialinė struktūra: jai būdingas dinamiškumas, ypač vyrams, kurie didelę savo gyvenimo dalį yra skirti tam, kad kiltų arba išlaikytų tam tikrą statusą grupėje. Kiekvienoje šimpanzių bandoje yra alfa patinas, kuris, be savo privilegijų, susijusių su maistu ir poravimusi, turi daugybę įsipareigojimų, susijusių su teritorijos apsauga ir kaip taikintojas vidaus kovose.
Šis alfa patinas dažniausiai supa save su kitais patinais, paprastai paveldimais susijusiais, kurie prisideda prie hierarchinių ir paklusnių santykių palaikymo.
Moterys savo ruožtu taip pat dažniausiai turi alfa patelę, kurioje, užuot pabrėžusi jėgą ar agresyvumą, vyrauja gebėjimas susieti su grupe. Tiesą sakant, altruizmas ir draugiškų ryšių kūrimas yra keletas bruožų, nusakančių šimpanzių socialinį charakterį.
Nepaisant to, ši rūšis gali elgtis agresyviai, kai skirtingų bendruomenių nariai konkuruoja tarpusavyje dėl tos pačios teritorijos arba patelės. Ir tai yra tai, kad jie netgi gali nusižudyti.