Okapi laikomas vienu nuostabiausių gyvūnų. Šis gyvūnas yra žinduolis, gyvenantis Kongo Respublikos šiaurės džiunglėse. Jo mokslinis pavadinimas yra Okapia johnstoni.
Nepaisant to, kad yra artimiausias žirafų giminaitis ir turi keletą jų morfologinių savybių, ji labiau primena arklį. Jo kailis yra rausvos spalvos, išskyrus užpakalinius ketvirčius, kur yra juodos ir b altos juostelės kaip zebro.
Jis turi pailgą kaklą ir didžiules smailias ausis. Netoli jų, kaip žirafos, yra du maži ossikonai, neturintys jokios akivaizdžios anatominės funkcijos.
Jos liežuvis yra tamsiai melsvos spalvos ir yra maždaug 30 centimetrų. Liežuvis pakankamai ilgas, kad jo galiuku nuvalytų ausis.
Jos klausos ir uoslės pojūčiai yra labai išvystyti. Jų regėjimas, skirtingai nei žirafų, laikomas gana silpnu.
Okapiai yra labai ramūs, drovūs ir nepagaunami. Šie gyvūnai elgiasi pavieniui, todėl kartais gyvena poromis arba nedidelėmis šeimų grupėmis.
Viena jų išskirtinė savybė yra ta, kad jie beveik niekada neleidžia išgirsti savo „balso“. Mažyliai girdimi tik tada, kai jie bendrauja su mamomis ir suaugusiais poravimosi sezono metu.
Okapi buveinė ir dauginimasis
Okapiai gyvena džiunglėse ir miškuose, kur augmenija labai tiršta. Tai sumažina tikimybę, kad juos pamatys jų plėšrūnai. Surinkta labai mažai informacijos apie okapius, nes jie gyvena vietovėse, į kurias žmonėms itin sunku prasiskverbti.
Laisvės būsenoje jie randami tik Kongo miškuose. Jis taip pat anksčiau buvo rastas Ugandoje, tačiau jie išnyko iš šios srities. Tačiau nelaisvėje jį galima rasti viso pasaulio zoologijos soduose.
Kaip ir visi žinduoliai, okapiai turi sulaukti lytinės brandos, kad galėtų daugintis. Patelės subręsta sulaukusios dvejų metų, o patinai – trejus metus.
Per veisimosi sezoną patelės išleidžia dumples, kad pritrauktų patinus. Jie ateina ir kovoja už juos. Nepaisant to, kad yra vieniši, kai okapiai poruojasi, jie ilgą laiką būna su savo draugu.
Nėštumo laikotarpis yra labai ilgas. Okapi nėštumas trunka nuo 14 iki 15 mėnesių, po kurio gimsta vienas veršelis. Šuniukai sveria nuo 18 iki 20 kilogramų.
Išskirtinė savybė yra ta, kad gimę jie neatpažįsta savo mamos. Tokiu būdu, motinai mirus, veršelis gali išgyventi prižiūrimas kitos patelės. Tikėtina okapi gyvenimo trukmė yra 30 metų.
Nykstantis okapi
Okapis sugeba lengvai maskuotis tankiuose ir neprieinamuose miškuose, kur jie gyvena. Nepaisant puikaus sugebėjimo likti nepastebėtiems, jie turi natūralų plėšrūną – leopardą.
Be to, gamtosaugos organizacijos nustatė ir kitus rizikos veiksnius šios rūšies saugai.
Vienas iš svarbiausių – sumažinama jo buveinė. Aplinkinių populiacijų augimas lemia miškų naikinimą, todėl žmonėms susidaro tinkamos gyventi zonos.
Tai reiškia, kad teritorija, kurioje gyvena okapiai, vis mažėja. Todėl jie yra priversti persikelti į vietas, kurios nėra idealios jų evoliucijai.
Kaip ir daugelis kitų gyvūnų, okapiai yra medžiojami dėl savo kailio. Yra ginkluotų grupių, kurios išsiskirsto ir netgi stovyklauja miškingose vietovėse, kur randamas šis gyvūnas.Nesvarbu, ar naudoti jų odą, ar valgyti mėsą, jų medžioklė yra ataka šio gyvūno, laikomo gyva fosilija, gyvybe.
Paprastas ilgo ir neveiksmingo jo dauginimosi proceso faktas jau savaime kelia galimą išnykimo pavojų. Po 14 nėštumo mėnesių jie atsiveda vieną veršelį. Mažas gimstamumas reiškia, kad jie negali greitai pakeisti nuostolių, kuriuos gali patirti banda.
Dėl neįveikiamos jų buveinės prigimties neįmanoma tiksliai žinoti, kiek individų yra pasaulio okapių populiacijoje. Tačiau ji laikoma nykstančia rūšimi dėl mažo paplitimo ploto. Todėl jį reikia prižiūrėti ir saugoti.