Tardigradai, dar vadinami „vandens lokiais“ arba „samanų kiaulėmis“, visais įmanomais būdais yra nuostabūs gyvūnai. Viena vertus, jų yra labai daug ir jie yra visur, aptikti nuo Arkties iki vandenynų gelmių – ir atogrąžų miškų –
Be to, šie bestuburiai yra maži dėl jiems būdingo struktūrinio sudėtingumo. Suaugę žmonės yra vos pusės milimetro ilgio, tačiau turi kelias poras kojų, kuriomis vaikšto po savo mikroskopinį pasaulį. Tai reiškia, kad nors jie yra tokie dažni, jie lieka nepastebėti.
Pagaliau, tai tokie ištvermingi gyvūnai, kad sunku patikėti.Šių mažyčių būtybių netrikdo sąlygos, kurios išnaikintų didžiąją planetos gyvybės dalį, nes jos gali išgyventi net kosmoso vakuume. Jei norite sužinoti daugiau apie šiuos beveik nesunaikinamus bestuburius, skaitykite toliau.
Tardigradų savybės
Tardigradai sudaro savo gyvūnų prieglobstį, vieną iš plačiausių klasifikacijų šioje karalystėje. Apskritai tai reiškia, kad jie yra labai diferencijuota grupė, kuri evoliuciškai atsiskyrė nuo kitų seniai ir todėl turi unikalių savybių. Nepaisant to, jie yra nariuotakojų giminaičiai, todėl kažkuo juos primena.
Tvirtas šių bestuburių kūnas yra padalintas į 5 matomus segmentus. Pirmajame iš jų yra galva. Kiti 4 turi po poras kojų viename segmente: jos yra trumpos, storos ir baigiasi nagais, kurie skiriasi priklausomai nuo rūšies.
Paskutinė pora kojų išnyra iš gyvūno galo, už kloakos, savitu būdu, kurio nemato kitos gyvos būtybės.
Galvoje gali būti pora akių, be vamzdelio formos burnos struktūros, kurią šie bestuburiai naudoja maitindamiesi. Viduje tardigradų kūnas labai panašus į kitų gyvūnų: jame yra virškinimo sistema su stemple, skrandžiu ir kitomis bendromis dalimis, taip pat nervų sistema su smegenimis.
Kita vertus, išorę dengia kieta ir lanksti odelė, kuri apsaugo šiuos gyvūnus nuo kenksmingų elementų. Šis apvalkalas turi būti numestas, kai vėlyvas auga.
Be to, odelė skirta atskirti 2 dideles vandens lokių grupes. Eutardigradų odelė lygi, todėl atrodo suapvalinta, o heterotardigradų odelių plokštelės primena šarvus.
Gimdami šie gyvūnai gali būti vos 0,05 milimetro. Bet kokiu atveju daugumos rūšių suaugusieji linkę užaugti iki 0,5 milimetro, nors kai kurios rūšys siekia iki 1,5 milimetro. Atkreipiant dėmesį, kai kuriuos iš jų galima pamatyti be mikroskopų.
Kur gyvena vandens lokiai?
Tardigradai yra visur. Jie buvo rasti potvynių ir potvynių zonose, giliai vandenynuose, Arktyje ir miškingų vietovių medžių viršūnėse.
Iki šiol aprašytus daugiau nei 1000 tardigradų rūšių galima suskirstyti į 3 grupes pagal jų ekologiją. Kai kurie iš jų yra jūriniai, kiti – gėlavandeniai, o didžioji dauguma žinomų yra „sausumos“.
Iš tikrųjų šie paskutiniai tardigradai gyvena mažose vandens sankaupose, kurios kaupiasi antžeminėje aplinkoje, ypač kerpėse, samanose ar panašioje augmenijoje.
Šios buveinės yra stebėtinai ekstremalios, nes suteikia šiems gyvūnams labai mažai apsaugos. Be to, siekiant dar labiau apsunkinti reikalus, tardigradai yra veikiami ilgai trunkančios tiesioginės saulės spinduliuotės. Dėl to vandens telkinys, kuriame jie gyvena, gali išdžiūti per labai trumpą laiką.
Adaptacijos, leidžiančios šiems gyvūnams išgyventi atšiauriausiomis įsivaizduojamomis sąlygomis, atsirado būtent kaip evoliucinis atsakas į gyvybę šiose atšiauriose ir kintančiose ekosistemose. Jūriniai ir gėlavandeniai tardigradai gyvena daug stabilesnėje aplinkoje, todėl jie nepasižymi neįtikėtinais sausumos sugebėjimais.
Patys kiečiausi gyvūnai planetoje
Tardigradai gali pereiti procesą, vadinamą kriptobioze, kurio metu jie virsta atsparumo struktūra, vadinama "tun" . Norėdami tai padaryti, jie netenka daugiau nei 90% savo kūno vandens, sumažina savo dydį iki trečdalio pradinio dydžio ir sustabdo medžiagų apykaitą.
Nors ši atsparumo forma atsirado tam, kad išgyventų laikiną sausumą arba kerpių ir samanų apšvitą, ji veiksminga beveik bet kokiomis nepalankiomis įsivaizduojamomis aplinkybėmis.
„Tun“ pavidalu buvo įrodyta, kad tardigradai gali išgyventi daugelį egzogeninių stresorių. Tarp jų išskiriame šiuos dalykus:
- 20 valandų esant -272,95 laipsnių Celsijaus: tai artima absoliučiam nuliui, žemiausia temperatūra, kurią galima pasiekti.
- 20 mėnesių prie -200 laipsnių Celsijaus.
- Aukšta temperatūra, iki 150 laipsnių Celsijaus.
- 6000 atmosferų slėgio.
- Padidėjusi toksiškų dujų, tokių kaip anglies monoksidas, anglies dioksidas, sieros dioksidas ir azoto dioksidas, koncentracija.
- 30 metų be maisto ir vandens.
- Erdvės vakuumas ir tiesioginė jonizuojanti spinduliuotė.
Patyrę šiuos kraštutinumus ir atkūrę optimalias sąlygas, tardigradai grįžta į aktyvią būseną per kelias valandas ar minutes. Kai aplinka leis, jie tęs savo gyvenimą taip, lyg nieko nebūtų nutikę.
Galų gale šie maži bestuburiai išgyvena geriausiai. Jo neįtikėtini sugebėjimai leidžia tyrinėtojams sužinoti daugiau apie gyvenimo ribas, taip pat kai kurias biologijos, fizikos ir chemijos paslaptis, kurios juos sąlygoja.