Ekstremalioje aplinkoje reikia ekstremalių pritaikymų. Trūksta pastogės ir mažai maisto plėšrūnams ir grobui, užšalusios Arkties tundros yra dar labiau nesvetingos rūšims, kurios naktį išeina medžioti. Iš visų šių sąlygų primestų strategijų arktinės lapės kailio spalvos pokyčiai yra vieni geriausiai žinomų.
Į ką šis pokytis reaguoja ir kodėl toks stulbinantis? Tai strategija, kurią daugelis rūšių dalijasi su arktine lape ir paaiškina įvairias problemas aplinkos ir ekosistemų lygmeniu, todėl verta ištirti, iš ko ji susideda. Nepraleiskite to.
Arktinės lapės charakteristikos
Arktinė lapė arba poliarinė lapė (Vulpes lagopus) yra žinduolis, gyvenantis šiaurinės Eurazijos ir Šiaurės Amerikos tundrose. Suaugę šie žinduoliai paprastai yra nuo 35 iki 55 centimetrų ilgio nuo galvos iki uodegos, o vidutinis kūno svoris yra 1,5–9,4 kilogramo. Patinai yra didesni už pateles.Arktinės lapės yra energingi gyvūnai, kurie ištisus metus išlaiko didelį aktyvumą (ty nežiemoja). Jie yra naktiniai, nes dėl neįtikėtino naktinio matymo ir įmantrios uoslės išeina naktį medžioti smulkių graužikų ir paukščių.
Tačiau poliarinė lapė dažniau maitinasi oportunistiškai, nei pasikliauja medžiokle.
Šie žinduoliai yra vieniši, nors reprodukcijos sezono metu visada susitinka su tuo pačiu partneriu. Nėštumas trunka 50–55 dienas, o patelė atsives 6–12 jauniklių vadų.Arktinė lapė lytiškai subręsta 10 mėnesių amžiaus, nors jaunikliai atsiskiria nuo motinos 8 mėnesių.
Kodėl keičiasi arktinės lapės kailis?
Nuostabus arktinės lapės kailis yra vienas iš jos prisitaikymo prie ekstremalaus klimato, kuriame ji gyvena. Žiemą jis storas ir b altas kaip sniegas, kuriuo vaikšto, o šiltuoju metų laiku trumpėja ir pilkšvai rudas.
Šios lapės kailio storis taip pat atlieka specifinę funkciją: būdamas toks storas, jis leidžia kauptis orui tarp plaukų, taip padedant išvengti kūno šilumos išsisklaidymo. Panašiai atsitinka ir su kitomis rūšimis, pvz., vėgėlėmis, kurios, išpūtusios plunksnas, išlaiko tarp jų orą.
Kamufliažas ir išgyvenimas
Arktinės lapės kailio spalvos pasikeitimas nėra atsitiktinis, bet atsiliepia šios šuniuko išgyvenimo poreikiams. Dvi pagrindinės funkcijos, kurias jis atlieka, yra šios:
- Kamufliažas: Žiemą arktinės lapės buveinė yra begalinis ledo sluoksnis. Būtent šiuo metu jis išryškina b altą kailį, tačiau atšilus jis būtų pernelyg ryškus. Tada jo plaukai pasikeičia į rusvą atspalvį, todėl jis gali pasislėpti tarp augalų ir uolų.
- Išgyvenimas: šis kamufliažas yra labai svarbus norint medžioti ir likti nepastebėtas didesnių plėšrūnų. Be to, vasarą jai reikia p alto, labiau tinkančio aukštai temperatūrai.
Pavyzdžiui, žiemą šios lapės linkusios sekti b altuosius lokius, kad galėtų maitintis, o pakeliui jos turi vengti vilkų ir snieginių pelėdų – pagrindinių gamtos grėsmių. Jų kailio spalva leidžia jiems pasislėpti sniego begalybėje.
Žmogaus grasinimai
Šiuo metu arktinė lapė pagal IUCN (Tarptautinės gamtos apsaugos sąjungos) Raudonąjį nykstančių rūšių sąrašą yra klasifikuojama kaip mažiausiai susirūpinusi (LC).Nors šie gyvūnai lengvai prisitaiko prie žmonių gyvenamos aplinkos ir jų populiacijos išlieka stabilios, jiems negresia tokios grėsmės:
- Medžioklė: Arktinės lapės kailis kažkada buvo prabangos prekė, kuria buvo prekiaujama. Laimei, tai nebepaveiks šių šunų populiacijų, nors praktika tęsiasi.
- Jo buveinių sunaikinimas: žmonėms įsiveržus į medžioklės plotus dažnai pritrūksta smulkių graužikų, kuriais minta šis žinduolis, todėl jis verčiamas ieškoti naujų maitinimosi vietų.
- Naminiai gyvūnai: arktinių lapių veisimas, norint jas auginti kaip augintinius, taip pat jų pašalinimas iš aplinkos kelia grėsmę jų rūšiai, nes jos nebuvo prijaukintos. Nelaisvėje laikomi egzemplioriai dažnai patiria didelį stresą ir gali perduoti ligas laukinėms populiacijoms ir žmonėms.
- Klimato kaita: Arktyje temperatūra kyla 2 kartus greičiau nei likusioje planetos dalyje. Dėl to mažėja jūros ledas, kyla jūros lygis ir tirpsta amžinasis įšalas, dėl to sumažėja ten gyvenančių rūšių teritorija.
Kai rūšis išlieka stabili, nepaisant žmogaus veiksmų, jos apsauga ir išsaugojimas yra nuvertinamas (nors visada yra grupių, kurios su ja kovoja). Nors šiuo metu yra ir kitų gyvūnų, kurių apsauga yra svarbesnė nei arktinės lapės, jų gerovės negalima pamiršti, jei norime ir toliau matyti šiuos gyvūnų pasaulio stebuklus.