Arkliai neabejotinai yra vienas gražiausių ir kilniausių būtybių, gyvenančių šioje planetoje. Jie vystėsi milijonus metų ir lydėjo žmogų nuo neatmenamų laikų. Nors tikrai žinoma, kokie jie yra šiandien ir jų paplitimas, atsakyti, iš kur kilę arkliai ar kokia jų istorija, gali būti šiek tiek sudėtinga.
Mokslinis šio gyvūno pavadinimas yra Equus ferus caballus. Priklauso Equidae šeimai, todėl yra artimas asilų ir zebrų giminaitis. Jei norite sužinoti, iš kur kilę žirgai ir jų protėviai, papasakosime jums visą informaciją.
Pirmieji arklių protėviai pasirodė eocene
Atrodo, kad viskas rodo, kad pirmasis arklio protėvis buvo mažas žolėdis žinduolis, vadinamas Hyracotherium. Šis organizmas gyveno eoceno epochoje Šiaurės Amerikoje ir Europoje, maždaug prieš 55 milijonus metų.
Hyracotherium buvo 20–40 centimetrų aukščio ties ketera ir vidutiniškai svėrė apie penkis su puse kilogramo. Nugara buvo išlenkta ir turėjo keturis pirštus ant priekinių kojų ir tris ant užpakalinių kojų, baigiant stipriais nagais.
Be to, jų dantys buvo pritaikyti valgyti jaunus krūmų lapus. O jų akys buvo labiau galvos centre, todėl negalėjo matyti gero šono.
Tarp šio šunį primenančio gyvūno išvaizda ir dydžiu iki dabartinio Equus ferus caballus vyko progresyvi natūralios atrankos procesas. Tai reiškia, kad laikui bėgant egzemplioriai pakeitė savo charakteristikas į efektyvesnius, todėl jie buvo pritaikyti didesniems dydžiams.
Nors procesas skamba paprastai, prireikė maždaug 55 milijonų metų, kad padidėtų jo svoris, pakeistų dantis ir sumažintų pirštus. Taip yra todėl, kad biologiniai evoliucijos mechanizmai per kelerius metus turi kaupti mutacijas, kad pradėtų kurti naujas funkcijas.
Arkliai yra kilnūs ir gražūs gyvūnai, kuriuos žmogus prijaukino prieš tūkstantmečius. Čia papasakosime apie jo kilmę – nuo Hyracotherium, panašaus į šunį ir atsiradusio prieš maždaug 55 milijonus metų, iki dabartinio Equus ferus caballus.
Milijonų metų raida
Arklio evoliucijos istorijoje yra keletas senovinių rūšių, kurios atsirado palaipsniui, tačiau kiekvieną kartą jos atrodė labiau panašios į dabartinę versiją.Pavyzdžiui, prieš 34 milijonus metų, oligocene, iškilo Mezohipas. Šis gyvūnas buvo didesnis nei Hyracotherium, o jo priekinių galūnių centrinis pirštas buvo daug labiau išsivystęs nei du šoniniai.
Jau miocene, maždaug prieš 17 milijonų metų, Šiaurės Amerikoje radome Meričipus. Ši rūšis toliau didėjo ir turėjo panašius dantis kaip šiuolaikinių arklių. Be to, jo šoniniai pirštai buvo dar labiau atrofuoti, o vidurinis pirštas baigėsi kanopa.
To paties laikotarpio pabaigoje (12 milijonų metų) pasirodė Pliohippus, kurio dantys ir galūnės labai panašūs į šiuolaikinių arklinių šeimos gyvūnų. Viskas rodo, kad tai buvo pirmasis monodaktilis ir laikomas arklio protėviu. Tiesą sakant, vienas kanopos pirštas buvo labai svarbus, nes jis leido jam bėgti dideliu greičiu nepažeidžiant galūnių.
Pagaliau iki pleistoceno, maždaug prieš du milijonus metų, arklys pradėjo panašėti į tą, kurį žinome šiandien.Tokiu būdu pirmieji žirgai istorijoje atsirado kažkur Šiaurės Amerikoje, kur jie apsigyveno, o paskui išplito į Aziją dėl populiaraus Beringijos tilto (kur šiuo metu yra Beringo sąsiauris).
Vyrai ir žirgai, santykiai, kurie siekia ilgą kelią
Pažymėtina, kad tūkstančius metų šiuos gyvūnus priešistorinis žmogus medžiojo maistui. Užduotis kartais nebuvo lengva, atsižvelgiant į greitį, kurį galėjo pasiekti šie žinduoliai. Štai kodėl jie pradėjo kurti metodus, kaip juos sugauti.
Laikui bėgant žmonės iš dalies paliko klajoklių gyvenimą ir tapo piemenimis arba ūkininkais. O bronzos amžiuje jie perspėjo, kad žirgai, be maisto, gali tapti puikiu pagalbininku įvairioms užduotims atlikti ir geru transportavimo būdu.
Prijaukinus arklius, Homo sapiens pradėjo naudoti šių būtybių jėgą ir greitį, kad pakeistų savo gyvenimo būdą.Atrodo, kad šis faktas yra maždaug prieš 5500 metų vakarinėje Eurazijos stepės dalyje. Taip jis perkėlė savo užkariavimo ir viešpatavimo troškimą į tolimiausias planetos vietas.
Arklys, rūšis, kuri išnyko Amerikoje
Belieka pasakyti, kad pleistoceno ledynmečiu žirgų mažėjo. Po kurio laiko jie visiškai išnyko iš Amerikos žemyno maždaug prieš vienuolika tūkstančių metų.
Žinoma, Beringo tilto dėka kai kurie egzemplioriai išgyveno ir pradėjo plisti iš Azijos į Europą ir Afriką. Tačiau į Ameriką jie negrįžo, kol atvyko ispanų konkistadorai.
Tai reiškia, kad Europa, Azija ir Afrika yra tos vietos, iš kurių kilę dauguma šiandieninių arklių veislių.Nors tiksliau, remiantis moksliniame žurnale „Nature“ paskelbtu tyrimu, beveik visi naminiai arkliai kilę iš konkrečios populiacijos Eurazijos žemyno vakaruose. Kažkas visiškai paradoksalaus, nes didžioji jos evoliucijos istorijos dalis vyksta Amerikoje.
Eurazijos arkliai pasižymėjo stambesniu skeletu ir tankesniu raumenynu. Minėtų savybių žmonės labiausiai geidžia, nes jie buvo geresni transportavimo darbuose. Dėl šios priežasties ši giminė išpopuliarėjo ir prijaukinta daugumoje šiandieninių arklių veislių.
Tai atsako į klausimą, iš kur kilę arkliai. Istorija po prijaukinimo jau geriau žinoma ir apie tai šiame straipsnyje nekalbama. Tačiau mes ir toliau jus informuosime apie šį nuostabų gyvūną, kuriuo žavisi ir kuriuo, kaip dažnai nutinka, žmonės naudojasi.