Milžiniški kalmarai yra moliuskų tipo ir galvakojų klasės bestuburiai. Danų biologas Japetus Steenstrup atrado šias būtybes 1857 m. ir pavadino jas Architeuthis dux, kalmarų princu. Praėjus daugiau nei 160 metų, informacijos apie juos vis dar trūksta.
Mažai, kas žinoma apie šiuos milžiniškus moliuskus, gaunama iš pakrantes pasiekiančių negyvų egzempliorių, daugiausia suirusių, žvejų sugautų arba kašalotų skrandžiuose rastų fragmentų.
Genetinių tyrimų duomenimis, 12 milžiniškų kalmarų rūšių egzistavimas buvo atmestas ir patvirtinta, kad yra tik viena rūšis: Architeuthis dux. Tai pagal Vigo jūrų tyrimų instituto atliktą tyrimą.
Didžiųjų kalmarų savybės
Jo bendras ilgis siekia 14 metrų, o svoris – nuo 230 iki 250 kilogramų. Jis gyvena jūros gelmėse, nuo 250 iki 1500 metrų nuo paviršiaus. Vietos, kur slėgis labai didelis ir saulės spinduliai nepasiekia.
Kalmaras turi labai didelę galvą, o kūnas sferinis su dviem šoniniais pelekais. Aplink burną iš viso yra 10 čiuptuvų: aštuoni su čiulptuvais ir du susitraukiantys. Susitraukiantys čiuptuvai, ilgesni už kitus, yra įtempti ir naudojami grobiui sugauti ir nešti link trumpesnių čiuptuvų. Sulaikius grobį, jį suplėšia galingas lenkto snapo formos žandikaulis.
Jie yra pavieniai gyvūnai, mintantys žuvimis, galvakojais ir vėžiagyviais. Vieninteliai jo plėšrūnai yra kašalotai ir jo giminės.
Didžiųjų kalmarų akys yra nuo 25 iki 30 centimetrų skersmens ir laikomos didžiausiomis gyvūnų karalystėje.Ši didelė akis su labai jautria tinklaine padeda aptikti didžiausią plėšrūną kašalotą, kuris dėl planktono aplink jį sukuria bioliuminescenciją, o kalmarai aptinka savo labai jautrios tinklainės liuminescenciją ir leidžia išvengti atakos.
Milžinis kalmaras taip pat ginasi šaudydamas rašalo srove, kuri slopina uoslės organus ir užpuolėjui tampa sunku matyti.
Kodėl jie iškyla į paviršių?
Galimos priežastys, kodėl milžiniški kalmarai iškyla į paviršių, gali būti kelios:
- Smarkiai sužalotas plėšrūno ar kito kalmaro.
- Krentant į žvejų tinklus.
- Dėl dujų ir naftos paieškos procesų sprogimai dezorientuoja arba sužeidžia šiuos milžiniškus moliuskus, o iškilę į paviršių uždūsta.
Milžiniškų kalmarų stebėjimai
Iš milžiniškų kalmarų dažniausiai randami tik lavonai, mirštantys egzemplioriai, plūduriuojantys paviršiuje, arba liekanos kašalotų ar delfinų viduje, tačiau jie retai buvo pastebėti gyvi.
Nepaisant to, 2015 m. gruodį Toyama įlankoje, Japonijoje, buvo rastas gyvas milžiniškas kalmaras. Tai buvo svarbiausias pastarojo meto stebėjimas, nes jis buvo sekliame vandenyje. Jo atsiradimo tokiomis keistomis sąlygomis priežastys vis dar nežinomos.
Rastas asmuo buvo maždaug keturių metrų ilgio. Nors jis nebuvo toks didžiulis, kaip kiti visame pasaulyje aptikti palaikai, nes jis buvo standartinio dydžio toje rūšyje.
Be Japonijos, milžiniškos klamaros dažniausiai aptinkamos Astūrijoje, Niufaundlande, Namibijoje, Naujojoje Zelandijoje ir Pietų Afrikoje.
Ispanijos Astūrijos atveju tai yra vieta, kur buvo pastebėta ne kartą milžiniškų kalmarų liekanų.Šių milžiniškų gyvūnų gausa yra didelio gylio (200–3000 metrų) rezultatas povandeniniuose Llanes, Avilés ar Llastres kanjonuose, kuriais kalmarai naudojasi, kad apsisaugotų nuo plėšrūnų ir maitintųsi.