Mažos, brangios ir vis retesnės arlekininės varlės yra anuranų gentis, kilusi iš natūralios Pietų ir Centrinės Amerikos aplinkos. Nepaisant didelės kultūrinės reikšmės, daugelis arlekininių varlių rūšių nyksta iš planetos.
Šioje erdvėje kalbėsime apie konkrečią arlekinų varlių rūšį, vadinamąją kintamąją arlekiną (Atelopus varius). Dauguma šio gyvūno populiacijų išnyko, tačiau vilties šiai rūšiai vis dar galima rasti. Jei norite sužinoti daugiau apie šios rūšies buveinę, pagrindines savybes ir apsaugos problemas, skaitykite toliau!
Arlekinų varlių buveinė
Iš pradžių žinomas Atelopus varius paplitimo diapazonas atitiko kalnų grandines, besitęsiančias per Kosta Riką ir Panamą Centrinėje Amerikoje. Šie varliagyviai atsirado tiek Atlanto, tiek Ramiojo vandenyno šlaituose šių kalnų, tačiau šiandien jų neįmanoma rasti daugumoje jų pradinės teritorijos.
2008 m. arlekininė varlė dingo beveik iš viso Kosta Rikos arealo, išskyrus tik dvi vietoves. Po to kai kurie asmenys vėl buvo rasti 9 mažuose taškuose. Panamos populiacijos taip pat išnyko iš didžiosios dalies buvusio arealo. Šiandien jie rodomi tik 6 vietose netoli šalies centro.
Šie anuranai daugiausia yra antžeminiai. Jie gyvena drėgnuose atogrąžų miškuose, tiek žemumose, tiek kalnuose. Jų galima rasti nuo 16 iki 2000 metrų virš jūros lygio.Šiose ekosistemose varlės siejamos su akmenuotais, srauniais upeliais.
Arlekininės varlės yra lėtos ir kasdieninės. Dieną jų aptinkama upelių pakrantėse arba ant uolų. Naktį jie randa prieglobstį tarp plyšių arba po augmenija.
Fizinės savybės
Arlekininės varlės, dar vadinamos „klouno varlėmis“ arba „dažytomis varlėmis“, yra labai mažos. Patinai yra mažesni už pateles, jų kūno ilgis yra 2,5–4 centimetrai. Kita vertus, patelių bendras dydis siekia nuo 3 iki 6 centimetrų.
Be šio dydžio, arlekininės varlės proporcijos ir spalva suteikia jai ikonišką išvaizdą. Šie varliagyviai yra ploni ir kaulėti, jų kūnas yra gana stačiakampis. Keturios kojos labai plonos ir ilgos, o galva maža ir smailia, su dviem didelėmis apvaliomis ir išsipūtusiomis akimis.
Spalva labai skiriasi, kaip galima atspėti iš gyvūno pavadinimo. Jį sudaro dvi pagrindinės dalys: pirmoji yra ryški spalva, kuri gali būti nuo oranžinės iki geltonos arba žalios, taip pat jų deriniai. Antrasis atspalvis susideda iš juodų arba tamsiai rudų ženklų.
Šie ženklai taip pat labai skiriasi tarp asmenų. Kai kuriose vietose jie rodo tik keletą taškų, kurie užima nedidelę kūno paviršiaus dalį. Kitose vietose žymės sudaro vientisų spalvų dėmių seriją, kurios užima didžiąją kūno dalį.
Žinoma, daugelis egzempliorių patenka tarp šių dviejų atvejų. Be to, gerklė ir pilvas gali atrodyti ryškiai raudoni, o kirkšnys dažnai būna žalios arba melsvai žalios spalvos.
Įspūdingos šios rūšies spalvos nėra atsitiktinumas. A. varius odoje yra nuodingų junginių, tokių kaip bufadienolidas ir tetrodotoksinas.Šios medžiagos yra apsauga nuo plėšrūnų, o spalva yra aiškus įspėjamasis toksiškumo ženklas potencialiems užpuolėjams. Tai aiškus aposematizmo pavyzdys.
Arlekinų varlių apsaugos statusas
Šios rūšies, kaip ir kitų Atelopus genties atstovų ir daugelio kitų varliagyvių rūšių, padėtis yra visiškai prasta. 1980–1990 metais bendras jos gyventojų skaičius sumažėjo 80%. Manoma, kad nuo šio taško iki dabar likę gyventojai galėjo netekti dar 80% savo narių. Pažvelkime į kai kuriuos aktyviklius.
Chitridiomikozė
Už masinio šios rūšies nykimo, kuris anksčiau buvo gana įprastas, slypi dygliuotasis grybas Batrachochytrium dendrobatidis. Šis grybelinis mikroorganizmas sukelia varliagyvių odos ligą, vadinamą chitridiomikoze.
Žmonių visame pasaulyje platinamas chytridas tapo mirtinu žudiku. Šis parazitas yra atsakingas už daugybės varliagyvių ir ištisų rūšių sunaikinimą per tikrą pandemiją, kuri ir toliau plečiasi šiandien. Apskaičiuota, kad iki šiol chitridas buvo tiesioginis 200 varliagyvių rūšių išnykimo veiksnys.
Grybelis puola, kolonizuojasi, vystosi ir maitinasi drėgnoje varliagyvių odoje. Kitiems gyvūnams tai nebūtų tokia rimta problema, tačiau varlės ir rupūžės savo odą naudoja esminėms funkcijoms atlikti. Per išorinį audinį jie gali kvėpuoti, sugerti vandenį ir išlaikyti osmosinį balansą.
Todėl dauguma šios ligos paveiktų varlių, rupūžių, salamandrų ar tritonų greitai miršta. Be to, grybelis yra labai užkrečiamas ir prisideda prie pandemijos, kuri buvo aprašyta kaip blogiausias patogenas istorijoje, sunkumo.
Kiti grasinimai
Be chitridiomikozės, prie arlekininės varlės nykimo prisidėjo ir kiti įprasti įtariamieji. Vienas iš jų – žemės ūkio, elektros ir kalnakasybos pramonės vykdomas jų miškingų buveinių naikinimas. Neigiamą poveikį turėjo ir invazinių rūšių introdukcija, taip pat egzotinių gyvūnų nelegaliai prekybai skirtų egzempliorių gaudymas.
Remdamasi visais šiais įrodymais, Tarptautinė gamtos apsaugos sąjunga priskyrė A. varius kaip ypač nykstantį, didžiausią grėsmės lygį.
Šviesa tunelio gale
Šios rūšies padėtis tebėra itin subtili, tačiau neseniai atliktas tyrimas suteikia vilčių dėl jos ateities. Voyles ir kt. nurodo, kad kai kurios grybelio sunaikintos populiacijos galėjo turėti atsparumą ligai ir pamažu pradeda atsigauti.
Nepaisant to, šiandien labai reikalingos nejautrios ir ilgalaikės apsaugos pastangos, siekiant išgelbėti šią rūšį nuo išnykimo. Mes sukėlėme šią situaciją ir turime ją ištaisyti.
