Koala (Phascolarctos cinereus) yra marsupial, kurio įvaizdį mes visi siejame su savo tėvyne Australija. Šio primityvaus tvarinio mokslinis pavadinimas reiškia „pelenų pilkas maišas“.
Neapsaugota koala yra paskutinė gyva falakarktidų šeimos rūšis, paukščių, kurie išnyko prieš milijonus metų. Tiesą sakant, vienintelis artimiausias gyvas giminaitis yra šeimos vombatas Vombatidae), kuris kartu su kitomis išnykusiomis šeimomis sudaro sumažėjusį Vombatiformes papunktį.
Vienišas žinduolis
Įdomu tai žinoti aborigenų kalba žodis koala reiškia „negeriant“. Tai susiję su tuo, kad ši medžių rūšis nejuda ieškodama vandens šaltinių. Taigi manoma, kad gyvūnas visą reikalingą vandenį gauna iš suvalgytų eukalipto lapų.
Neabejotinai, valgydamas eukalipto laikėsi išlikimo strategijos, Na, toje nišoje ji neturėtų konkurentų. Tačiau tos pačios adaptacijos, leidusios jai išgyventi naudojant šį maistą, šiandien daro šią rūšį pažeidžiamą.
Taip yra todėl, kad eukalipto miško namai yra išeikvoti. Todėl specifinių koalos poreikių supratimas ir atskleidimas yra dar vienas žingsnis siekiant išsaugoti pastangas.
Eukaliptas: labai specifinė dieta koalai
Per visą evoliuciją koala įgijo išskirtinę specializaciją, kad išlaikytų beveik išskirtinę dietą, pagrįstą eukalipto lapais. Ši specializacija būdinga dėl 600 paplitimo zonoje augančių eukalipto rūšių, valgykite tik apie 30 iš jų.
Mitybos požiūriu eukalipto lapai yra prastas maistas, daug skaidulų ir mažai azoto. Pagrindinis koalos prisitaikymas kasdien suvirškinti 1,3 kilogramo eukalipto lapų yra kad išsivystė daug žarnyno dalies, vadinamos aklosios žarnos.
Šio segmento ilgis yra apie du metrus, o tai yra daug daugiau nei šeši centimetrai, kuriuos jis matuoja žmonėms. Dėl šios didelės aklosios žarnos padidėja mikrobų fermentacijos pajėgumas, pagerėja maistinių medžiagų gavimas. Taip pat aklumo žarnyne naudojamas vanduo, esantis lapuose.
Prisitaikymas prie toksiškumo
Yra priežastis, kodėl gyvūnams eukalipto valgyti nėra įprasta: tai augalas, kuriame gausu taninų ir kitų labai toksiškų junginių, pavyzdžiui, terpenai, kurie taip pat yra lakūs junginiai, skleidžiantys būdingą kvapą.
Siekdama pasinaudoti eukaliptu kaip maistu, koala sukūrė keletą strategijų:
- Idealios seilės: jame yra baltymų, kurie jungiasi su taninais ir juos „seka“, neleisdami jiems veikti.
- Specializuota nosisKoalas beveik visada kruopščiai užuodžia savo maistą prieš valgydami. Atlikus koalos genomo seką, buvo nustatyta, kad, palyginti su kitomis rūšimis, joje yra daugiau uoslės receptorių genų.
- Jautrus gomurys: taip pat nustatė 1 tipo vomeronasalinių receptorių (V1R) genų linijos išplėtimą, o tai atitinka padidėjusį gebėjimą ragaujant aptikti toksiškus augalo antrinius metabolitus.
Žarnyno bakterijos yra raktas į gyvenimą eukalipte
Šios rūšies jauniklių laktacijos laikotarpis trunka iki dvylikos mėnesių. Maždaug šešis mėnesius motina pradeda ruošti veršelį eukalipto dietai. A) Taip, motina iš anksto suvirškina lapus ir gamina išmatų srutas, kurias jaunuolis valgo tiesiai iš savo kloakos.
Šios košės sudėtis labai skiriasi nuo įprastų išmatų, labiau panaši į aklosios žarnos turinį, joje yra didelė ten gyvenančių bakterijų koncentracija. Veršelis maitinasi šia koše maždaug mėnesį ir laikoma pereinamąja dieta, kad galėtų savarankiškai suvirškinti suaugusiųjų mitybą.
Kai jis gimsta, koalos žarnyne nėra šių bakterijų ir be jų ji negalėjo iš augalų išgauti pakankamai maistinės vertės.
Koala žino, kaip pasinaudoti vandeniu
Remiantis koalos elgesio tyrimais, nustatyta, kad drėgmė, esanti eukalipto lapuose, yra pagrindinis gyvūno vandens šaltinis, nors suvartojimas papildomas lietaus vandeniu arba ryto rasa.
Be to, norint sutaupyti kuo daugiau kūno vandens, koala beveik visiškai sumažina išmatų drėgmę, nes jų išmatos yra granulės labai panašus į kupranugarį.
Tačiau stebina žinojimas, kad koalos inkstų funkcija nėra panaši į dykumoje prisitaikiusių gyvūnų, bet būdinga gyvoms būtybėms aplinkoje, kurioje yra daug vandens.
Viena iš gyvenimo „negeriant“ paslapčių buvo atskleista neseniai, kai buvo baigta koalos genomo analizė. Tyrimas parodė, kad liežuvis gali per daug išreikšti baltymą, kurio afinitetas vandeniui yra didelis, a aquaporina. Ši savybė gali suteikti koalai galimybę „paragauti vandens“ ir selektyviai vartoti lapus, kuriuose yra daugiau drėgmės.
Brangus ir grasinamas
Pagal 1992 m. Kvinslando gamtos apsaugos įstatymą, koalas yra klasifikuojamas kaip pažeidžiamas visoje Australijoje ir yra saugoma rūšis. 2012 m. Nykstančių rūšių mokslinis komitetas apskaičiavo, kad populiacijos mažėjimo tempas yra 28%.
Šiam rodikliui didelę įtaką daro smarkus miškų sumažėjimas Australijos atokiuose regionuose, labiausiai paveiktuose pastarojo meto sausros.